數(shù)字電視是一個系統(tǒng)工程。從數(shù)字電視節(jié)目源到信號處理手段，以及相應(yīng)的接收、顯示設(shè)備，都是數(shù)字化。它是利用MPEG標(biāo)準(zhǔn)中的各種圖像格式，把現(xiàn)行模擬電視制式下的圖像、伴音信號的平均碼率壓縮到大約4.69—21Mbit/s，其圖像質(zhì)量可以達(dá)到電視演播室的質(zhì)量水平，膠片質(zhì)量水平，圖像水平清晰度達(dá)到500—1200線以上，并采用 AC—3聲音信號壓縮技術(shù)，傳輸5.1聲道的環(huán)繞聲信號。市民用上數(shù)字電視可以提高電視清晰度，看到更高質(zhì)量的畫面，提高視頻點播效果。數(shù)字電視是今后電視業(yè)發(fā)展的一個方向。美國將在2009年取消模擬電視，全部更換成數(shù)字電視。

    數(shù)字電視機按以下幾種方式進(jìn)行分類，可以更明確數(shù)字電視的有關(guān)概念。

    1．按信號傳輸方式分類

    可以分為地面無線傳輸數(shù)字電視（地面數(shù)字電視）、衛(wèi)星傳輸數(shù)字電視（衛(wèi)星數(shù)字電視）、有線傳輸數(shù)字電視（有線數(shù)字電視）三類。

    我國衛(wèi)星數(shù)字電視已于 1996年確定標(biāo)準(zhǔn)并成功播出。由于我國限制個人直接接收衛(wèi)星數(shù)字電視節(jié)目，所以目前是由有線電視臺集中接收數(shù)字電視信號，并將其轉(zhuǎn)化為模擬信號通過有線網(wǎng)絡(luò)傳輸給廣大用戶收看的。我國有線電視的標(biāo)準(zhǔn)還在報批過程中，有線數(shù)字電視的發(fā)展基礎(chǔ)較好，且播出所需的投入成本較小，已經(jīng)在部分大中型城市試播。有線數(shù)字電視因不受國家政策限制，有可能會得到很快推廣。地面數(shù)字電視也已安排在北京、上海、深圳三地試播，預(yù)計2003年確定標(biāo)準(zhǔn)，2004年就可以正式播出；地面數(shù)字電視播出綜合成本很高，普及速度可能會較慢。

    2．按產(chǎn)品類型分類

    可以分為數(shù)字電視顯示器、數(shù)字電視機頂盒、一體化數(shù)字電視接收機。

    因我國有線及地面數(shù)字電視標(biāo)準(zhǔn)還未確定，所以有線數(shù)字電視機頂盒、地面數(shù)字電視機頂盒還無法批量生產(chǎn)，只能作為個別地區(qū)試播時使用。衛(wèi)星數(shù)字電視標(biāo)準(zhǔn)雖然已確定并成功播出，但因國家限制個人接收，其機頂盒市場容量很小，也無法形成大批量生產(chǎn)。因標(biāo)準(zhǔn)問題，兼容多種傳輸方式的數(shù)字信號、具備完整功能的一體化數(shù)字電視接收機更無法批量生產(chǎn)。因此目前市場上的數(shù)字電視幾乎都是數(shù)字監(jiān)示器，它能兼容多種制式數(shù)字電視顯示、模擬電視接收、電腦顯示器等，是適應(yīng)從模擬到數(shù)字電視過渡期的一種高檔產(chǎn)品；用戶可根據(jù)需要，配置各種數(shù)字電視機頂盒、網(wǎng)絡(luò)機頂盒（上互聯(lián)網(wǎng)）、電腦主機、DVD等，可實現(xiàn)各種功能并獲得較高清晰度的圖像顯示效果。

    3．按清晰度分類

    可以分為低清晰度電視（圖像水平清晰度大于250 線）、標(biāo)準(zhǔn)清晰度電視（圖像水平清晰度大于500線）、高清晰度電視（圖像水平清晰度大于800線）。VCD的圖像格式屬于低清晰度電視（LDTV）水平，DVD的圖像格式屬于標(biāo)準(zhǔn)清晰度電視（SDTV）水平。

    我國衛(wèi)星數(shù)字電視采用歐洲D(zhuǎn)VB—S標(biāo)準(zhǔn)，屬于數(shù)字電視。有線數(shù)字電視標(biāo)準(zhǔn)的報批稿也是參照歐洲D(zhuǎn)VB—S標(biāo)準(zhǔn)編寫的，也屬于標(biāo)準(zhǔn)清晰度數(shù)字電視。未來地面數(shù)字電視可能會同時采用標(biāo)準(zhǔn)清晰度和高清晰度兩種制式播出。

    4．按顯示屏幕幅型比分類

    可以分為4∶3幅型比和16∶9幅型比兩種類型。

    4∶3幅型比是現(xiàn)行電視機的幅型比，可以用來顯示數(shù)字電視圖像，價格相對便宜；16∶9幅型比電視更符合人類視覺要求，有望成為將來數(shù)字電視的主流產(chǎn)品，這種產(chǎn)品價格昂貴。

    5．按掃描線數(shù)（顯示格式）分類

    可以分為HDTV掃描線數(shù)（大于1000 線）和SDTV掃描線數(shù)（600—800線）等。

    消費者需要特別注意的是：掃描線數(shù)不等于圖像清晰度線數(shù)，因為圖像清晰度線數(shù)由掃描線數(shù)和顯像管分辨率決定。掃描線數(shù)高、顯像管分辨率也高，圖像才可能達(dá)到高清晰度；顯像管分辨率低的話，掃描線數(shù)再高，圖像不可能達(dá)到高清晰度；掃描線數(shù)低的話，即使顯像管分辨率很高，圖像也不可能達(dá)到高清晰度。很多商家往往故意把掃描線數(shù)和圖像清晰度線數(shù)混淆，以達(dá)到宣傳產(chǎn)品的目的。消費者在購買產(chǎn)品時一定要問清楚掃描線數(shù)、顯像管分辨率線數(shù)，實際圖像清晰度線數(shù)一般比兩者中的較低值還小。

    1998年我國各個廠商大肆炒作的數(shù)碼電視本質(zhì)上就是模擬電視，只是將接收的模擬信號部分地進(jìn)行了數(shù)字化處理，對提高電視畫面質(zhì)量起到一定的作用，但畫面清晰度無法與數(shù)字電視系統(tǒng)相比。數(shù)碼電視對數(shù)字電視信號既無接收功能，也不能按數(shù)字電視顯示格式顯示圖像。

    普通模擬電視是集信號接收和圖像顯示于一體的設(shè)備。目前我國正處于由模擬電視向數(shù)字電視