美國科學(xué)家最近制造出世界上最小的原子鐘，內(nèi)部機(jī)械的尺寸只有米粒那么大。該器件運行時只消耗少許能量，每300年才慢一秒，能提供便攜式應(yīng)用的精確時間保持，比如無線通信器件和全球定位系統(tǒng)(GPS)接收機(jī)。
              

     與其它原子鐘一樣，新設(shè)計依賴于銫原子的自然振蕩，每秒嘀噠92億下。美國國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究院(National Institute of Standards and Technology)的John Kitching及其同事測量由激光探測的室內(nèi)銫蒸氣，產(chǎn)生兩個電磁場。研究小組調(diào)整電磁場，直到它們之間的差距與銫原子之間的能量相同，從而使原子停止吸收或發(fā)射光。一個外部示波器即隨著銫的自然諧振頻率而穩(wěn)定下來。

    這個原子鐘在精確度上比高達(dá)2米的原子鐘要差些，但仍然能提供比用于小規(guī)模應(yīng)用的石英鐘高近1,000倍的精度改進(jìn)。