從字面上來解釋，擴大機在一套AV系統(tǒng)中所要擔任的工作就是「擴大」，它到底要擴大什么東西？既然AV系統(tǒng)是要發(fā)出聲音的，擴大機所要擴大的當然就是聲音訊號了。其實不僅聲音需要擴大，影像訊號也是需要擴大的，不過在本篇我們所要介紹的AV的領(lǐng)域中，我們只把擴大的范圍限定在聲音的訊號，有關(guān)其它的擴大部分，就不在討論范圍了。
聲音訊號為什么需要擴大呢？這樣子來想好了。假設(shè)我們把碟影機的聲音訊號直接接到喇叭之上，您想它有辦法發(fā)出聲音來嗎？當然答案是否定的，試想一下音響設(shè)計師為什么不把碟影機輸出的聲音訊號加大到可以讓喇叭發(fā)出夠大聲的音量，是可以這樣設(shè)計的，不過您不覺得蠻浪費的嗎？因為想要將聲音訊號放大到足以推動喇叭工作必須花費蠻高的成本，而且這樣一來每一組AV訊源都要花費一定的成本在放大的工作，倒不如另外用一部機器專門來作放大的工作，這部機器就稱之為「擴大機」。
以現(xiàn)代的擴大機觀念來看，擴大機真正在做的工作以不僅于功率放大而已，如果您身為AV玩家的話，一部AV擴大機的功能真的是五花八門，正因為許多新奇百怪的功能陸續(xù)加到擴大機的身上，現(xiàn)代的擴大機可以分為好多的種類，接下來就來看看這么多種的擴大機到底有什么功能上的差異，筆者會由純音響用的兩聲道前級與后級等方面著手說明，因為在后級部份環(huán)繞擴大機除了由兩聲道變成多聲道之外，基本上沒有什么不同；而環(huán)繞擴大機或處理器的前級部份與音響用前級也沒有很大的差異。
前級擴大機
依照純音響擴大機的理論，擴大機可以分為前級擴大機與后級擴大機兩種，其中后級擴大機又可稱為功率擴大機。顧名思義，后級擴大機所負責的正是將聲音訊號放大的工作，那么前級擴大機到底是用來干什么的呢？
一般來說，一部擴大機除了要能讓AV訊源輸出的訊號放大之外，還包括了音量調(diào)整、訊源選擇、錄音座的選擇、高低音的補償?shù)鹊瓤梢哉{(diào)整、控制的開關(guān)，按照音響擴大機的定義，我們可以把擴大機上與訊號放大無關(guān)的部分稱之為前級擴大機。這樣說來，前級擴大機等于只是一些控制旋鈕組成的了，話也不盡如此。

信息來源:音響技術(shù)