usb是英文universal serial bus的縮寫，意為“通用串行總線”。是由compaq（康柏）、dec、ibm、intel、neo、微軟以及northern telecom（北方電信）等公司于1994年11月共同提出的，主要目的就是為了解決接口標(biāo)準(zhǔn)太多的弊端。usb使用一個(gè)4針插頭作為標(biāo)準(zhǔn)插頭，并通過這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)接頭，采用菊花瓣形式把所有外設(shè)連接起來，它采用串行方式傳輸數(shù)據(jù)，目前最大數(shù)據(jù)傳輸率為12mb／s，支持多數(shù)據(jù)流和多個(gè)設(shè)各并行操作，允許外設(shè)熱插拔。usb接口到現(xiàn)在才發(fā)展了兩代（usb1.0／1.1，usb2.0）。usb2.0規(guī)范的支持者除了原有的康柏、intel、微軟和nec4個(gè)成員外，還有惠普、朗訊和飛利浦3個(gè)新成員。usb2.0將向下兼容usb1.1，數(shù)據(jù)的傳輸率將達(dá)到480mb/s，支持?jǐn)?shù)字?jǐn)z像設(shè)各及下一代掃描儀、打印機(jī)及存儲設(shè)備。

　　usb為所有的usb外設(shè)提供了單一的、易于操作的、標(biāo)準(zhǔn)的連接類型。這樣一來就簡化了usb外設(shè)的設(shè)計(jì)，同時(shí)也簡化了用戶在判斷哪個(gè)插頭對應(yīng)哪個(gè)插槽時(shí)的任務(wù)，實(shí)現(xiàn)了單一的數(shù)據(jù)通用接口。usb排除了各個(gè)設(shè)各像鼠標(biāo)、調(diào)制解調(diào)器、鍵盤和打印機(jī)設(shè)各對系統(tǒng)資源的需求，因而減少了硬件的復(fù)雜性和對端口的占用，整個(gè)usb的系統(tǒng)只有一個(gè)端口和一個(gè)中斷，節(jié)省了系統(tǒng)資源。

　　usb支持熱插拔（hot plug），也就是說，在不關(guān)pc的情況下可以安全地插上和斷開usb設(shè)各，動態(tài)的加載驅(qū)動程序。其他普通的外圍連接標(biāo)準(zhǔn)，如scsi設(shè)各等必須在關(guān)掉主機(jī)的情況下才能增加或移走。

　　現(xiàn)在計(jì)算機(jī)與外圍設(shè)備的接口并無統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，如鍵盤的插口是圓的、連接打印機(jī)要用9針或25針的并行接口、鼠標(biāo)則要用9針或25針的串行接口。usb把這些不同的接口統(tǒng)一起來，使用一個(gè)4針插頭作為標(biāo)準(zhǔn)插頭。通過這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)插頭，采用菊花鏈形式可以把所有的外設(shè)連接起來，并且不會損失帶寬。也就是說，usb將取代當(dāng)前pc上的串口和并口。

　　usb需要主機(jī)硬件、操作系統(tǒng)和外設(shè)3個(gè)方面的支持才能工作。目前的主板一般都采用支持usb功能的控制芯片組，主板上也安裝有usb接口插座。windows 98以上操作系統(tǒng)是支持usb功能的。

　　usb總線最多可支持127個(gè)usb外設(shè)連接到計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。usb的拓?fù)涫菢湫徒Y(jié)構(gòu)，有1個(gè)usb根集線器（root hub），下面還可有若干集線器。1個(gè)集線器下面可接若干usb接口。

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