若從usb的字面意思來看，其英文全稱是universal serial bus，而直接翻譯成中文是“通用串行總線”。這是由包括了compaq、digital equipment corp．（現(xiàn)在屬于compaq）、ibm、intel、microsoft、neo以及northern telecom共7家主要的計(jì)算機(jī)與電子科技大廠所研發(fā)與設(shè)計(jì)出來的。

　　usb是一種標(biāo)準(zhǔn)的連接接口，在把外面的設(shè)備與計(jì)算機(jī)連接時(shí)，允許不必重新配置與設(shè)計(jì)系統(tǒng)，也不必打開機(jī)殼和另外調(diào)整接口卡的指撥開關(guān)。在usb連接上計(jì)算機(jī)時(shí)，計(jì)算機(jī)會(huì)自動(dòng)識(shí)別這些外圍設(shè)各，并且配置適當(dāng)?shù)尿?qū)動(dòng)程序，用戶無須再另外重新設(shè)置。通過usb接口，實(shí)現(xiàn)了即插即用與熱插拔的特性，用戶即可迅速方便地連接pc主機(jī)的各種外圍設(shè)各。

　　usb的另一特點(diǎn)是在連接pc主機(jī)時(shí)，對所有usb接口設(shè)備，提供了一種“全球通用”的標(biāo)準(zhǔn)連接器（a型與b型）。這些連接器將取代所有的各種傳統(tǒng)外圍端口，如串行端口、并行端口以及游戲接口等。此外，usb接口還可以允許將多達(dá)127個(gè)接口設(shè)備同時(shí)串接到pc一個(gè)外部的usb接口上。這樣，就不必像傳統(tǒng)現(xiàn)有的串行端口或并行端口那樣，一個(gè)端口僅能接一個(gè)接口設(shè)各。usb接口不僅降低了pc主機(jī)的成本，也能大大地簡化與“清空”pc主機(jī)后側(cè)的各種連接纜線復(fù)雜混亂的現(xiàn)狀。

　　相對的，對于接口設(shè)備的制造商而言，也能降低成本；因?yàn)樗麄儾辉傩枰獮槊恳环N接口設(shè)各分別設(shè)計(jì)與生產(chǎn)各種型號(hào)的產(chǎn)品。因此，usb接口除了可作為標(biāo)準(zhǔn)接口設(shè)備的應(yīng)用之外，還逐漸成為各種新型設(shè)備（包括數(shù)據(jù)采集、測量設(shè)各等產(chǎn)品）的通用標(biāo)準(zhǔn)連接接口，頗有“一統(tǒng)江湖”的趨勢。當(dāng)然，usb接口并非是萬能的，目前所面臨的問題，主要是在影像帶寬的分配以及各種設(shè)各的兼容性上。但隨著新的usb 2．0版的推出，已大幅地提升寬帶，并且解決了帶寬不是的問題。

　　下面列出usb的諸多特性與優(yōu)點(diǎn)。

　�。�1）usb接口統(tǒng)一了各種接口設(shè)各的連接頭，如通信接口、打印機(jī)接口、顯示器輸出和音效輸人／輸出設(shè)備、存儲(chǔ)設(shè)各等，都采用相同的usb接口規(guī)范。usb接口就像是“萬用接頭”，只要將插頭插入，一切就可迎刃而解。

　　（2）即插即用（plug and play），并能自動(dòng)檢測與配置系統(tǒng)的資源。再者，無需系統(tǒng)資源的需求，即usb設(shè)各不需要另外設(shè)置irq中斷、i／o地址以及dma等的系資源。

　�。�3）具有“熱插拔”（hot attach & detach）的特性。在操作系統(tǒng)已開機(jī)的執(zhí)行狀態(tài)中，隨時(shí)可以插人或拔離usb設(shè)備，而不須再另外關(guān)閉電源。

　�。�4）usb接口規(guī)范1，1中的12 mbps的傳送速度可滿足大部分的使用需求。當(dāng)然，快速的2．0規(guī)范，提供更佳的傳輸率。

　�。�5）usb最多可以連接127個(gè)接口設(shè)備。因?yàn)閡sb接口使用7位的尋址字段，所以2的7次方等于·128。若扣掉usb主機(jī)預(yù)設(shè)給第一次接上的接口設(shè)各使用，還剩127個(gè)地址可以使用。因此一臺(tái)計(jì)算機(jī)最多可以連接127個(gè)usb設(shè)備。

　�。�6）單一專用的接頭型號(hào)。所有usb外圍設(shè)備的接頭型號(hào)應(yīng)完全統(tǒng)一（a型與b型），并且可以使用usb集線器來增加擴(kuò)充的連接端口的數(shù)目。

　　簡而言之，usb整體功能就是簡化外部接口設(shè)備與主機(jī)之間的連線，并利用一條傳輸纜線來串接各類型的接口設(shè)各（如打印機(jī)的并行端口、調(diào)制解調(diào)器的串行端口），解決了現(xiàn)今主機(jī)后面一大堆纜線亂繞的困境。它最大的好處是可以在不需要重新開機(jī)的情況之下安裝硬件。而usb在設(shè)計(jì)上可以讓高達(dá)127個(gè)接口設(shè)各在總線上同時(shí)運(yùn)行，并且擁有比傳統(tǒng)的rs－232串行與并行接口快許多的數(shù)據(jù)傳輸速度。

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