顯然，操作系統(tǒng)不可能直接面對這些五花八門的i／o設各進行管理，在操作系統(tǒng)和設備之間，需要一個中間層來對這些設備進行必要的抽象，以屏蔽i／o設備的硬件細節(jié)。這個硬件抽象層是由i／o設各控制器和i／o驅動程序組成的。

　　i／o設備控制器是i／o設各廠商在生產時為設備所配置的，它是與設備密切相關的，不同的設各具有極大的差異。通常在t／o設各控制器中設置有用來接收命令的寄存器，這些寄存器中的內容是i／o設各進行i／o操作的依據(jù)。

　　i/o驅動程序則是可以接收操作系統(tǒng)請求，并對常，i／0設備生產廠商在出售設各時，就會把設各驅動程序連同設各一同出售給用戶。目前，i／o驅動程序已成為了一種帶有標準接口的可選型軟件．而操作系統(tǒng)內核只保留與設各無關的那部分設各管理軟件，而把與設各有關的驅動程序作為一種可裝卸的程序，以使用戶可按照自己的需要進行配置。

　　i／o設備硬件與操作系統(tǒng)軟件之間的層次結構如圖所示。

　　圖 i/o設備硬件與軟件的層次結構

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