電信”一詞起源于希臘語的“tele”(遠(yuǎn)距離)和“communicate”(通信)。在現(xiàn)代概念中，電信指使用模擬或數(shù)據(jù)信令技術(shù)的系統(tǒng)之間的聲音、數(shù)據(jù)、傳真、圖像、語音、視頻及其他信息的電子傳輸�？梢酝ㄟ^有線媒體(銅纜和光纜)或無線媒體(無線電、微波和紅外線)進(jìn)行傳輸。

　　話音電話系統(tǒng)通常稱為pstu(公共交換電話網(wǎng))。還有人將其稱為pots (普通老式電話系統(tǒng))。該系統(tǒng)一開始是為話音設(shè)計的。它是通過由銅纜和光纜連接的數(shù)字交換系統(tǒng)體系建立話音電路的電路交換系統(tǒng)。

　　世界上大多數(shù)電信系統(tǒng)由政府和國際組織管制。在美國，fcc管制州際電信行業(yè)。電信壟斷是一個有爭議的話題，它幾乎對于城域和廣域話音和數(shù)據(jù)聯(lián)網(wǎng)的所有方面都產(chǎn)生了影響。

　　電信領(lǐng)域現(xiàn)在產(chǎn)生了很多電信公司和服務(wù)提供商，其中包括ilec. ixc (長途電信公司)、cap(競爭性接入提供商)、clecs(競爭性lec)、isp(因特網(wǎng)服務(wù)提供商)和icp(綜合通信提供商)。

　　正如上面所提到的，fcc管制美國的電信業(yè)。在全球范圍內(nèi)，幾個組織機(jī)構(gòu)推薦電信標(biāo)準(zhǔn)及制定鼓勵合作的政策。主要的標(biāo)準(zhǔn)組織有itu (國際電信聯(lián)盟)、iso(國際標(biāo)準(zhǔn)化組織)和iec(國際電工委員會)。

　　電話網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)

　　公用交換電話網(wǎng)pstn是向公眾提供電話通信服務(wù)的一種通信網(wǎng)。電話通信網(wǎng)主要提供電話通信服務(wù)，同時還可提供非話音的數(shù)據(jù)通信服務(wù)。公共交換電話網(wǎng)(pstn)由傳輸組件、交換組件、維護(hù)設(shè)備工具、記帳系統(tǒng)和其他內(nèi)部組件組成。傳輸組件(鏈路)確定傳輸信號的有線或無線基礎(chǔ)設(shè)施。交換組件(節(jié)點(diǎn))包括建立話音線路的發(fā)送器和接收器。

　　美國現(xiàn)有的電信系統(tǒng)主要由本地環(huán)路的雙絞銅線(電話公司到家庭和辦公地點(diǎn)的線路)及用于主干中繼線和長距離線路的光纜或微波系統(tǒng)組成。本地環(huán)路仍然使用模擬傳輸方式傳輸話音呼叫。

　　圖1 所示為服務(wù)區(qū)域和設(shè)備。

　　圖1所示為服務(wù)區(qū)域和設(shè)備。lec(本地交換電信公司)在特定的授權(quán)的服務(wù)區(qū)域(基本是業(yè)務(wù)壟斷)運(yùn)作，該區(qū)域稱為lata(本地接入和傳輸區(qū)域)。lata的邊界定義了本地業(yè)務(wù)終止和長途業(yè)務(wù)開始的界線。一個lata具有一個或多個電話區(qū)號。lec可以是現(xiàn)任電信公司和競爭性接入提供商之一。本地電信公司通常在同一lata中具有若干交換局(稱為中心局或co)。

　　ixc(長途電信公司)是在任何在lec之間提供業(yè)務(wù)的長途電信業(yè)務(wù)提供商，如美國的at&t、mci或us sprint。 ixc要求lec提供ixc入網(wǎng)點(diǎn)(接口)。ixc所使用的通信設(shè)備有光纜、地面微波塔和衛(wèi)星微波系統(tǒng)。大多數(shù)長途電話除了需要由長途通信公司的骨干網(wǎng)傳輸之外，在兩端還要使用lec連接（但長途通信量大的一些用戶能直接連接他們的ixc入網(wǎng)點(diǎn)）。

　　交換體系

　　電話系統(tǒng)最初設(shè)計為通過co、lata或長距離連接建立呼叫的交換機(jī)體系。圖2所示為該體系。

　　該體系可追溯到最早的電話系統(tǒng)。在19世紀(jì)末電話剛出現(xiàn)時，人們需購買一對電話并在這對電話之間敷設(shè)一個線路。不久，各城市就處在通向四面八方的電話電纜網(wǎng)絡(luò)中。于是，一些精明的企業(yè)家們就創(chuàng)建了電話公司，這樣用戶就可以將他們的線路敷設(shè)到一個單一的位置并通過手工操作交換系統(tǒng)讓接線員將他們與其他電話用戶連接起來。起先，用戶只能與本交換機(jī)中的用戶進(jìn)行連接，但很快，電話公司之間建立了中繼線路，每個人都可以呼叫本地同一區(qū)域的其他任何人。這種系統(tǒng)逐漸發(fā)展為最終擴(kuò)展到邊遠(yuǎn)地區(qū)和其他城市的交換體系。

　　請注意，在圖2中，同一co中的呼叫不必交換到本地co的體系以外。與同一lata中的另一co連接的呼叫可以直接進(jìn)入該co(如果線路存在的話)，或進(jìn)入?yún)R接局或長途電信公司。lata間呼叫由ixc進(jìn)行處理，如at&t或mci。在lata中，呼叫線路設(shè)置到ixc入網(wǎng)點(diǎn)，然后經(jīng)過長途線路外傳并進(jìn)入另一端的入網(wǎng)點(diǎn)。入網(wǎng)點(diǎn)可以在本地電信公司co或就在隔壁的單獨(dú)建筑物內(nèi)。

　　圖2 電話系統(tǒng)的交換結(jié)構(gòu)雖然可以將該系統(tǒng)解釋為一個層次結(jié)構(gòu)，但今天幾乎所有的交換局都進(jìn)行了互連以避免擁擠問題。另外，還使用了非層次動態(tài)路由選擇系統(tǒng)，如后面所述。在圖2中，虛線指出了這些中繼線的附加部分。不過，層次這一術(shù)語仍用于描述交換設(shè)備。

　　最初的交換機(jī)由接線員手動操作，顯然效率是很低的。后來，發(fā)明了機(jī)械式交換機(jī)，如繞環(huán)形排列的觸點(diǎn)旋轉(zhuǎn)的刷片式交換機(jī)。20世紀(jì)60年代，ess誕生了(電子交換系統(tǒng))。起先，交換機(jī)是機(jī)電式的，添加了電子組件以減少機(jī)械部件的數(shù)目。機(jī)電自動交換機(jī)屬于“直接控制”方式，即用戶可以通過話機(jī)撥號脈沖直接控制步進(jìn)接續(xù)器做升降和旋轉(zhuǎn)動作。從而自動完成用戶間的接續(xù)。這種交換機(jī)雖然實(shí)現(xiàn)了自動接續(xù)，但存在著速度慢、效率低、