Actel與ARM公司日前宣布，在合作克服尺寸和性能、授權(quán)問題，以及保護(hù)ARM知識(shí)產(chǎn)權(quán)免受盜用等三大障礙后，雙方已促成第一款經(jīng)過認(rèn)證的ARM CPU內(nèi)核的誕生。這款內(nèi)核可作為軟IP用于FPGA，使得ARM內(nèi)核適合于大量的嵌入式應(yīng)用。ARM將面向其目標(biāo)應(yīng)用領(lǐng)域推廣這些器件，但芯片由Actel直接銷售。

    FPGA不久前還一直缺乏在邏輯架構(gòu)中實(shí)現(xiàn)完整兼容ARM處理器內(nèi)核的密度和性能。但就當(dāng)前的密度而言，這已經(jīng)不再是一個(gè)問題。ARM嵌入解決方案總監(jiān)Wayne Lyons表示：“Actel的ProASIC-3家族的最小的3或4款FPGA能承擔(dān)包含ARM內(nèi)核的SoC設(shè)計(jì)�！�

    即使如此，兩家公司發(fā)現(xiàn)還是有必要就一種特殊的內(nèi)核實(shí)現(xiàn)進(jìn)行合作，優(yōu)化用于FPGA�！斑@是ARM7 TDMI-S內(nèi)核，不帶緩存控制器或MMU�！盠yons解釋道�！拔覀冋J(rèn)為當(dāng)今許多嵌入應(yīng)用運(yùn)行頻率不高于40MHz，并且不使用這些特性�！�

    這些措施使得ARM內(nèi)核就尺寸和性能范疇而言，適合于很多的嵌入式應(yīng)用，但卻滋生兩個(gè)問題：授權(quán)與安全問題。

    其中，授權(quán)問題將通過Actel FPGA整合處理加密編程位流的片上加密引擎來解決。Actel將發(fā)布其新的ProASIC-3家族產(chǎn)品，并貼上“ARM-Enabled”標(biāo)簽。這些器件將具備經(jīng)過修改的比特流解碼器，能夠識(shí)別并接受針對(duì)ARM內(nèi)核特別加密的比特流。使用ARM架構(gòu)的授權(quán)費(fèi)將捆綁在FPGA芯片的價(jià)格之中，對(duì)于那些需求太小不能直接從ARM獲得授權(quán)的公司而言，將可以獲得軟ARM授權(quán)�！斑@就將ARM推向了大眾市場，普通公司無須購買單獨(dú)的CPU芯片了，”Kish表示。

    此外，這種加密方法還能應(yīng)對(duì)安全問題。因?yàn)锳RM內(nèi)核以加密方式提供，只能用于具備ARM功能的ProASIC-3產(chǎn)品，使得ARM IP被盜用的機(jī)會(huì)甚微，兩家公司聲稱。