在傳統(tǒng)的IP網(wǎng)絡(luò)中，分組P0080MA每到達(dá)一個(gè)路由器，都必須查找路由表，并按照“最長(zhǎng)前綴匹配”的原則找到下一跳的IP地址（請(qǐng)注意，前綴的長(zhǎng)度是不確定的）。當(dāng)網(wǎng)絡(luò)很大時(shí)，查找含有大量項(xiàng)目的路由表要花費(fèi)很多的時(shí)間。在出現(xiàn)突發(fā)性的通信量時(shí)，往往還會(huì)使緩存溢出，這就會(huì)引起分組丟失、傳輸時(shí)延增大和服務(wù)質(zhì)量下降。MPLS的一個(gè)重要特點(diǎn)就是不用長(zhǎng)度可變的IP地址前綴來查找轉(zhuǎn)發(fā)表中的匹配項(xiàng)目，label的標(biāo)準(zhǔn)譯名本來是“標(biāo)號(hào)”，但目前在MPLS中的label常譯為“標(biāo)記”。在文獻(xiàn)中也還有譯為“標(biāo)簽”的。而是給每一個(gè)IP數(shù)據(jù)報(bào)打上固定長(zhǎng)度“標(biāo)記”，然后對(duì)打上標(biāo)記的lP數(shù)據(jù)報(bào)用硬件進(jìn)行轉(zhuǎn)發(fā)，這就使得IP數(shù)據(jù)報(bào)轉(zhuǎn)發(fā)的過程省去了每到達(dá)一個(gè)路由器都要上升到第三層（網(wǎng)絡(luò)層）用軟件查找路由表的過程，因而IP數(shù)據(jù)報(bào)轉(zhuǎn)發(fā)的速率就大大地加快了。采用硬件技術(shù)對(duì)打上標(biāo)記的IP數(shù)據(jù)報(bào)進(jìn)行轉(zhuǎn)發(fā)就稱為標(biāo)記交換�！敖粨Q”也表示在轉(zhuǎn)發(fā)時(shí)不再上升到第三層查找轉(zhuǎn)發(fā)表，而是根據(jù)標(biāo)記在第二層（鏈路層）用硬件進(jìn)行轉(zhuǎn)發(fā)。MPLS可使用多種鏈路層協(xié)議，如PPP、以太網(wǎng)、ATM以及幀中繼等。圖10-14是MPLS協(xié)議的基本原理的示意圖。_普通l分組，圈打上標(biāo)記的分組，霉薔黼镕普通路由.   

   MPLS域(MPLS domain)是指該域中有許多彼此相鄰的路由器，并且所有的路由器都是支持MPLS技術(shù)的標(biāo)記交換路由器LSR (Label Switching Router)。LSR同時(shí)具有標(biāo)記交換和路由選擇這兩種功能，標(biāo)記交換功能是為了快速轉(zhuǎn)發(fā)，但在這之前LSR需要使用路由選擇功能構(gòu)造轉(zhuǎn)發(fā)表。