處在因特網(wǎng)邊緣的部分就是連接在因特網(wǎng)上的所有的主機。這些主機又稱為端系統(tǒng)(endsystem)，DS1100L “端”就是“末端”的意思（即因特網(wǎng)的末端）。端系統(tǒng)在功能上可能有很大的差別，小的端系統(tǒng)可以是一臺普通個人電腦（包括筆記本電腦或板電腦）和具有上網(wǎng)功能的手機，甚至是一個很小的網(wǎng)絡攝像頭（可監(jiān)視當?shù)氐奶鞖饣蚪煌ㄇ闆r，并在因特網(wǎng)上實時發(fā)布），而大的端系統(tǒng)則可以是一臺非常復雜和昂貴的大型計算機。端系統(tǒng)的擁有者可以是個人，也可以是單位（如學校、企業(yè)、政府機關(guān)等），當然也可以是某個ISP（即ISP不僅僅是向端系統(tǒng)提供服務，它也可以擁有一些端系統(tǒng)）。邊緣部分利用核心部分所提供的服務，使眾多主機之間能夠互相通信并交換或共享信息。

   我們先要明確下面的概念。我們說：“主機A和主機B進行通信”，實際上是指：“運行在主機A上的某個程序和運行在主機B上的另一個程序進行通信”。由于“進程”就是“運行著的程序”，因此這也就是指：“主機A的某個進程和主機B上的另一個進程進行通信”。這種比較嚴密的說法通�？梢院喎Q為“計算機之間通信”。

   在網(wǎng)絡邊緣的端系統(tǒng)之間的通信方武通常可劃分為兩大類：客戶一服務器方式（C/S方式）和對等方式（P2P方式）①。下面分別對這兩種方式進行介紹。