如果有外來的激勵(lì)，把適合A711SGT的能量傳遞給電子，電子就可能從低能級(jí)進(jìn)入較高的能級(jí)。這個(gè)過程是瞬間完成的，稱為躍遷。

   電子受激勵(lì)躍遷到較高能級(jí)（激發(fā)態(tài)）只能維持很短的時(shí)間，就回到低能級(jí)，這個(gè)從激發(fā)態(tài)向下回落到低能級(jí)的過程中，必然釋放出多余的能量，在極大多數(shù)情況下，釋放的能量是以光子的形式發(fā)射出來。

  電子受激獲得一定能量而躍遷到激發(fā)態(tài)Ei，當(dāng)電子從激發(fā)態(tài)圓到基態(tài)時(shí)，能量從Ei變到Eo，此時(shí)因?yàn)樵又杏泻芏嗫赡艿哪芗?jí)，因此原子受激后可發(fā)射出多種頻的光。這些頻率是分立的，用適當(dāng)?shù)膬x器可以把它們顯示出來。

   在固體中，情況就不同了，固體包含著大量互相緊密聯(lián)系的原子，原子之間相互作用使能級(jí)發(fā)生遷移。從整體上看，固體中電子的能級(jí)是一片連續(xù)的能帶。電子在兩個(gè)連續(xù)的能帶之間的躍遷，其躍遷能量也必然是連續(xù)的。所以固體受激后發(fā)射出來的光具有連續(xù)的光譜，而不是分離的譜線。

   發(fā)光可概括兩個(gè)過程：激勵(lì)和復(fù)合。

   激勵(lì)就是在外界作用下，粒子吸收能量，電子由低能態(tài)躍遷到高能態(tài)的過程，常稱受激吸收。此時(shí)受激物體處于非平衡狀態(tài)。

   復(fù)合是指電子由高能態(tài)回復(fù)到低能態(tài)，釋放能量的過程。從不穩(wěn)定的高能態(tài)自發(fā)地回到低能態(tài)是自發(fā)躍遷，它釋放能量的形式有兩種：變成粒子熱運(yùn)動(dòng)的動(dòng)能（溫升）；以光的形式輻射出來，產(chǎn)生自發(fā)輻射。被激發(fā)到高能態(tài)的電子也可以在外作用下（如入射光子）躍遷到低能級(jí)，稱受激復(fù)合，這個(gè)過程發(fā)出的光為受激輻射。一般光源均屬自發(fā)輻射，激光屬于受激輻射。