從廣義上講，交流電是指大小和方向隨著時(shí)間的變化而變化的電壓或電流。PAN35-02183-S116A其隨時(shí)間變化的特性又可能是各種各樣的，有正弦交流電、有非正弦的脈動(dòng)電流或電壓、有鋸齒形電流、有音頻信號(hào)甚至還包括噪聲信號(hào)。

   不過我們通常研究的主要是正弦交流電，也就是我們最常用的220V交流市電。正弦交流電是研究交變電流的基礎(chǔ)，有了對(duì)正弦交流電的研究結(jié)果，對(duì)其他各種形式的交流電就能容易得到解決，因?yàn)閺臄?shù)學(xué)分析的觀點(diǎn)來看，任何形式的非正弦信號(hào)都被認(rèn)為是多個(gè)頻率和幅度各不相同的正弦量之和。

   正弦交流電的表示方法有波形圖表示法、三角函數(shù)式表示法、矢量表示法和復(fù)數(shù)表示法。不過最常應(yīng)用的是波形圖表示法和三角函數(shù)式表示法，通常這兩種表示法總是結(jié)合起來使用，下面對(duì)這兩種表示法進(jìn)行分析。

   用一個(gè)十字坐標(biāo)系，以坐標(biāo)的橫軸來表示時(shí)間￡，以坐標(biāo)的縱軸來表示電壓U（或電流D的大小，將交流電壓（或電流）高低的變化按時(shí)間的順序依次畫人坐標(biāo)系中，就組成了交流電的波形圖。如果用縱軸來代表交流電壓U的變化值，則這個(gè)波形圖就稱為交流電壓波形圖；如果用縱軸來代表交流電流j的變化值，則這個(gè)波形圖就禰為交流電流波形圖。將一臺(tái)交流發(fā)電機(jī)模型剖開。圖中標(biāo)明了該發(fā)電機(jī)的磁極N、S，轉(zhuǎn)子的旋轉(zhuǎn)方向和轉(zhuǎn)子中一根繞組的兩個(gè)斷面，現(xiàn)在假定讓這個(gè)發(fā)電機(jī)的轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)起來。根據(jù)交發(fā)電機(jī)的工作原理，轉(zhuǎn)子繞組轉(zhuǎn)離磁極時(shí)它受到的磁感應(yīng)最小，繞組中感應(yīng)電壓最小，在繞組處于水平位置時(shí)（坐標(biāo)系中0。的位置），它的輸出電壓等于零。