最近，美國(guó)普度大學(xué)的機(jī)械工程師就在開發(fā)一套可用于計(jì)算機(jī)芯片降溫的新技術(shù)�？梢哉f，這種被稱為“納米閃電”（nano-lightning）的技術(shù)兼顧了液體降溫和氣體降溫的雙重優(yōu)勢(shì)。使用氣體進(jìn)行降溫卻能達(dá)到液體降溫的效果—每平方厘米40瓦。

    新技術(shù)的原理是，在芯片上安裝著非�？拷碾姌O，當(dāng)給電極兩端加上電壓時(shí)，陰極就釋放出電子向陽極移動(dòng)，類似于大氣中的電離云團(tuán)，電荷不均勻最終引發(fā)了類似閃電的現(xiàn)象，不過并沒有可見的火花，電子與周圍的空氣發(fā)生反應(yīng)，使氣體被電離，產(chǎn)生陽離子。氣體分子被電離時(shí)可以產(chǎn)生一種微小的氣流，就像電壓超過1萬伏特時(shí)電極間可以產(chǎn)生電暈風(fēng)（coronawind）現(xiàn)象一樣，利用這種氣流便可以給CPU有效降溫。普度大學(xué)的研究受到了美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金、半導(dǎo)體研究公司和普度研究基金的共同支持。研究人員正在為這種氣流降溫裝置申請(qǐng)專利。研究小組成員斯徹利茲和辛格哈爾還成立了Thorrn微技術(shù)股份有限公司來促使這一技術(shù)早日商業(yè)化。

    據(jù)介紹，試驗(yàn)中在不到100伏特的電壓下電極間就產(chǎn)生了閃電。研究人員解釋說，之所以可以在小電壓的條件下獲得電離效果，是因?yàn)楫a(chǎn)生的是納米尺度的微小閃電，作為陰極的碳納米管的末端非常細(xì)，只有5納米寬，并且它與相對(duì)的電極間距離也僅有10微米，是人類頭發(fā)直徑的1/10。

    按此原理設(shè)計(jì)的冷卻裝置將由兩部分組成，“離子產(chǎn)生區(qū)”負(fù)責(zé)釋放電子，陽極所在的“抽運(yùn)區(qū)”負(fù)責(zé)降溫，從而達(dá)到理想的冷卻效果。