近年來一個值得關(guān)注的現(xiàn)象就是FPGA正在逐漸蠶食傳統(tǒng)上由ASIC把持的應(yīng)用市場，而在此過程中，各廠商推出的低成本FPGA產(chǎn)品責(zé)無旁貸地成為了主導(dǎo)力量。Altera公司新近發(fā)布了據(jù)稱是業(yè)內(nèi)目前成本最低的FPGA產(chǎn)品——CycloneⅡ系列器件，與第一代Cyclone器件相比其成本降低了30%，而邏輯容量增加了三倍。據(jù)悉，截止到2004年一季度，第一代Cyclone器件累計發(fā)貨已經(jīng)超過300萬顆， Altera公司希望憑借新推出的CycloneⅡ器件繼續(xù)鞏固其在低成本FPGA市場中的地位。
CycloneⅡ目前共包括六種器件，容量覆蓋從4608至68416個邏輯單元（LE），Altera稱，與競爭性的Xilinx公司相同規(guī)模的Spartan-3器件比對，裸芯片單元的面積減小達(dá)24%，而成本只有競爭產(chǎn)品的一半。Altera公司亞太區(qū)副總裁Ben Lee認(rèn)為，之所以能夠?qū)崿F(xiàn)這樣的低成本，關(guān)鍵的一點是CycloneⅡ采用了TSMC業(yè)界領(lǐng)先的1.2V、90nm/300mm低K絕緣材料工藝，這與Altera公司高端的StratixⅡ產(chǎn)品所采用的生產(chǎn)工藝是一樣的。同時，在芯片布局布線、I/O管腳的封裝設(shè)計等方面，CycloneⅡ也較前一代產(chǎn)品進(jìn)行了利于低成本的優(yōu)化。
成本的降低也為CycloneⅡ在性能上的提升提供了更多的空間。如在CycloneⅡ器件中具有多達(dá)150個嵌入式18×18乘法器，可實現(xiàn)低成本DSP應(yīng)用。在存儲器方面，CycloneⅡ包含每塊具有4608bit的M4K存儲塊，最高可提供1.1Mbit的片內(nèi)存儲器，同時還提供速率高達(dá)688Mbps的外部存儲接口，與DDRⅡ、SDR SDRAM、QDRⅡ等高速存儲器連接。

這個示意圖顯示，通過這種ASSP+FPGA結(jié)構(gòu)，消費(fèi)電子產(chǎn)品設(shè)計可以及時、全面地響應(yīng)不同的市場需求，差異化由CycloneⅡ這樣的低成本FPGA來實現(xiàn)。
不過在CycloneⅡ諸多擴(kuò)展性能中，最令A(yù)ltera公司津津樂道的還是其對于本公司最新推出的NiosⅡ嵌入式軟核處理器的支持。Ben Lee提供的數(shù)據(jù)顯示，由于NiosⅡ與第一代Nios相比已經(jīng)進(jìn)行了成本優(yōu)化，只耗用550個邏輯單元（Nios為1200個），因此只占用CycloneⅡ器件（以EP2C20為例）3%的邏輯資源，而在以前的設(shè)計中，第一代Nios則要占用Cyclone器件（以EP1C20為例）6%的邏輯資源。綜合考慮，NiosⅡ與CycloneⅡ器件配合使用的直接硅資源成本僅為0.35美元——遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于在Cyclone器件中使用Nios的1.20美元的成本——以這樣低廉的價格獲得一個性能超過100DMIP的32-bit微處理器，對于設(shè)計者來說無疑是極具誘惑力的。
CycloneⅡ主要的目標(biāo)市場顯然是消費(fèi)電子市場，這也延續(xù)了第一代Cyclone器件的市場定位——據(jù)悉目前有37%的Cyclone器件使用于數(shù)字消費(fèi)領(lǐng)域。Ben Lee指出，CycloneⅡ在低成本FPGA技術(shù)上的進(jìn)步，其更為深遠(yuǎn)的影響是將改變未來消費(fèi)電子設(shè)計的方法與系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，F(xiàn)PGA將成為未來越來越多的消費(fèi)電子產(chǎn)品的核心器件。