在許多情況下，我們要使用“信道(channel)”這一名詞。信道和電路并不等同。IR3638S信道一般都是用來表示向某一個(gè)方向傳送信息的媒體。因此，一條通信電路往往包含一條發(fā)送信道和一條接收信道。

   從通信的雙方信息交互的方式來看，可以有以下三種基本方式：

   (1)單向通信    又稱為單工通信，即只能有一個(gè)方向的通信而沒有反方向的交互。無線電廣播或有線電廣播以及電視廣播就屬于這種類型。

   (2)雙向變替通信  又稱為半雙工通信，即通信的雙方都可以發(fā)送信息，但不能雙方同時(shí)發(fā)送（當(dāng)然也就不能同時(shí)接收）。這種通信方式是一方發(fā)送另一方接收，過一段時(shí)間后再反過來。

   (3)雙向同時(shí)通信    又稱為全雙工通信，即通信的雙方可以同時(shí)發(fā)送和接收信息。

   單向通信只需要一條信道，而雙向交替通信或雙向同時(shí)通信則都需要兩條信道（每個(gè)方向備一條）。顯然，雙向同時(shí)通信的傳輸效率最高。

   這里要提醒讀者注意，有時(shí)人們也常用“單工”這個(gè)名詞表示“雙向交替通信”。如常說的“單工電臺”并不是只能進(jìn)行單向通信。正因?yàn)槿绱耍琁TU-T才不采用“單工”、“半雙工”和“全雙工”這些容易弄混的術(shù)語作為正式的名詞。

   來自信源的信號常稱為基帶信號（即基本頻帶信號）。像計(jì)算機(jī)輸出的代表各種文字或圖像文件的數(shù)據(jù)信號都屬于基帶信號�；鶐盘柾休^多的低頻成分，甚至有直流成分，而許多信道并不能傳輸這種低頻分量或直流分量。為了解決這一問題，就必須對基帶信號進(jìn)行調(diào)制(modulation)。

   調(diào)制可分為兩大類。一類是僅僅對基帶信號的波形進(jìn)行變換，使它能夠與信道特性相適應(yīng)。變換后的信號仍然是基帶信號。這類調(diào)制稱為基帶調(diào)制。由于這種基帶調(diào)制是把數(shù)字信號轉(zhuǎn)換為另一神形式的數(shù)字信號，因此大家更愿意把這種過程稱為編碼(coding)。另一類調(diào)制則需要使用載波(carrier)進(jìn)行調(diào)制，把基帶信號的頻率范圍搬移到較高的頻段，并轉(zhuǎn)換為模擬信號，這樣就能夠更好地在模擬信道中傳輸。經(jīng)過載波調(diào)制后的信號稱為帶通信號（即僅在一·段頻率范圍內(nèi)能夠通過信道），而使用載波的調(diào)制稱為帶通調(diào)制。①注：  ，個(gè)碼元所攜帶的信息量是不同定的，c酊是由調(diào)制方式和編碼方式?jīng)Q定的。