波分復(fù)用WDM (Wavelength Division Multiplexing)就是光的頻分復(fù)用。光纖技術(shù)的應(yīng)用使得數(shù)據(jù)的傳輸速率空前提高�，F(xiàn)在人們借用傳統(tǒng)的載波電話的頻分復(fù)用的概念， S16MD03就能做到使用一根光纖來同時傳輸多個頻率很接近的光載波信號。這樣就使光纖的傳輸能力可成倍地提高。由于光載波的頻率很高，因此習慣上用波長而不用頻率來表示所使用的光載波。這樣就使用了波分復(fù)用這一名詞。最初，人們只能在一根光纖上復(fù)用兩路光載波信號。這種復(fù)用方式稱為波分復(fù)用WDM。隨著技術(shù)的發(fā)展，在一根光纖上復(fù)用的光載波信號的路數(shù)越來越多�，F(xiàn)在已能做到在一根光纖上復(fù)用幾十路或更多路數(shù)的光載波信號。于是就使用了密集波分復(fù)用DWDM (Dense Wavelength Division Multiplexing)這一名詞。例如，每一路的數(shù)據(jù)率是40 Gb/s．使用DWDM后，如果在一根光纖上復(fù)用64路，就能獲得2.56 Tb/s的數(shù)據(jù)率。圖2-17給出了波分復(fù)用的概念。

   圖2-17表示8路傳輸速率均為2.5 Gb/s的光載波（其波長均為1310 nm）經(jīng)光的調(diào)制后，分別將波長變換到1550～1557 nm，每個光載波相隔l nm（這只是為了說明問題方便。實際上，對于密集波分復(fù)用，光載波的間隔一般是0.8或1.6 nm）。這8個波長很接近的光載波經(jīng)過光復(fù)用器（波分復(fù)用的復(fù)用器又稱為合波器）后，就在一根光纖中傳輸。因此，在一根光纖上數(shù)據(jù)傳輸?shù)目偹俾示瓦_到了8×2.5 Gb/s=20 Gb/s。但光信號傳輸了  段距離后就會衰減，因此對衰減了的光信號必須進行放大才能繼續(xù)傳輸。現(xiàn)在已經(jīng)有了很好的摻鉺光纖放大器EDFA (Erbium Doped Fiber Amplifier)。它是一種光放大器，不需要像以前那樣復(fù)雜，先把光信號轉(zhuǎn)換成電信號，經(jīng)過電放大器放大后，再轉(zhuǎn)換成為光信號。摻鉺光纖放大器EDFA不需要進行光電轉(zhuǎn)換而直接對光信號進行放大，并且在1550 nm波長附近有35 nm(即4.2 THz)頻帶范圍提供較均勻的、最高可達40—50 dB的增益，兩個光纖放大器之間的光纜線路長度可達120 km，而光復(fù)用器和光分用器（波分復(fù)用的分用器又稱為分波器）之間的無光電轉(zhuǎn)換的距離可達600 km（只需放入4個EDFA光纖放大器）。

   在地下鋪設(shè)光纜是耗資很大的工程。因此人們總是在一根光纜中放入盡可能多的光纖（例如，放入100根以上的光纖），然后對每一根光纖使用密集波分復(fù)用技術(shù)。因此，對于具有100根速率為2.5 Gb/s光纖的光纜，采用16倍的密集波分復(fù)用，得到一根光纜的總數(shù)據(jù)率為100×40 Gb/s，或4 Tb/s。這里的T為1012，中文名詞是“太”，即“兆兆”。