IEEE規(guī)定地址字段的第一字節(jié)的最低位為I/G位。I/G表示Individual/Group。當(dāng)I/G位為0時，地址字段表示一個單個站地址。當(dāng)I/G位為1時表示組地址，M1104用來進(jìn)行多播（以前曾譯為組播）。因此，IEEE只分配地址字段前三個字節(jié)中的23位。當(dāng)I/G位分別為O和1時，一個地址塊可分別生成224個單個站地址和224個組地址。需要指出，有的書把上述最低位寫為“第一位”，但“第一”的定義是含糊不清的。這是因為在地址記法中有兩種標(biāo)準(zhǔn)：第一種記法是把每一字節(jié)的最低位寫在最左邊（最左邊的最低位是第一位）。IEEE802.3標(biāo)準(zhǔn)就采用這種記法。第二種記法是把每一字節(jié)的最高位寫在最左邊（最左邊的最高位是第一位）。在發(fā)送數(shù)據(jù)時，兩種記法都是按照字節(jié)的順序發(fā)送，但每一個字節(jié)中先發(fā)送哪一位則不同：第一種記法先發(fā)送最低位，第二種記法先發(fā)送最高位。

   IEEE還考慮到可能有人并不愿意向IEEE的RA購買OUI。為此，IEEE把地址字段第1字節(jié)的最低第二位規(guī)定為G/L位，表示Globalf Local。當(dāng)G/L位為O時是全球管理（保證在全球沒有相同的地址），廠商向IEEE購買的OUI部屬于全球管理。當(dāng)?shù)刂纷侄蔚腉/L位為1時是本地管理，這時用戶可任意分配網(wǎng)絡(luò)上的地址。采用2字節(jié)地址字段時全都是本地管理。但應(yīng)當(dāng)指出，以太網(wǎng)幾乎不理會這個G/L位。

   這樣，在全球管理時，對每一個站的地址可用46位的二進(jìn)制數(shù)字來表示（最低位和最低第2位都為0時）。剩下的46位組成的地址空間可以有246個地址，已經(jīng)超過70萬億個，可保證世界上的每一個適配器都可有一個唯一的地址。當(dāng)然，非無限大的地址空間總有用完的時候。但據(jù)測算，到2020年以前還不需要考慮MAC地址耗盡的問題。

   當(dāng)路由器通過適配器連接到局域網(wǎng)時，適配器上的硬件地址就用來標(biāo)志路由器的某個接口。路由器如果同時連接到兩個網(wǎng)絡(luò)上，那么它就需要兩個適配器和兩個硬件地址。

   我們知道適配器有過濾功能。但適配器從網(wǎng)絡(luò)上每收到一個MAC幀就先用硬件檢查MAC幀中的目的地址。如果是發(fā)往本站的幀則收下，然后再進(jìn)行其他的處理。否則就將此幀丟棄，不再進(jìn)行其他的處理。這樣做就不浪費(fèi)主機(jī)的處理機(jī)和內(nèi)存資源。