網(wǎng)際協(xié)議IP是TCP/IP體系中兩個最主要的協(xié)議之-[STEV94][COME06][FOR010]， ADM708RARZ也是最重要的因特網(wǎng)標準協(xié)議之一。與IP協(xié)議配套使用的還有三個協(xié)議：

   ·  地址解析協(xié)議ARP (Address Resolution Protocol)

   ·  網(wǎng)際控制報文協(xié)議ICMP (Internet Control Message Protocol)

   ．網(wǎng)際組管理協(xié)議IGMP (Internet Group Management Protocol)本來還有一個協(xié)議叫做逆地址解析協(xié)議RARP (Reverse Address Resolution Protocol)，是和ARP協(xié)議配合使用的。但現(xiàn)在已被淘汰不使用了。

   圖4-2畫出了這三個協(xié)議和網(wǎng)際協(xié)議IP的關系。在這一層中，ARP畫在最下面，因為IP經(jīng)常要使用這個協(xié)議。ICMP和IGMP畫在這一層的上部，因為它們要使用IP協(xié)議。這三個協(xié)議將在后面陸續(xù)介紹。由于網(wǎng)際協(xié)議IP是用來使互連起來的許多計算機網(wǎng)絡能夠進行通信，因此TCP/IP體系中的網(wǎng)絡層常常稱為網(wǎng)際層(internet layer)，或lP層。

在討論網(wǎng)際協(xié)議IP之前，必須了解什么是虛擬互連網(wǎng)絡。