因特網(wǎng)交換點(diǎn)IXP的主要作用就是允許兩個網(wǎng)絡(luò)直接相連并交換分組，而不需要再通過第三個網(wǎng)絡(luò)來轉(zhuǎn)發(fā)分組。例如，在圖1-4中右方的兩個地區(qū)ISP通過一個IXP連接起來了。NJM78L05UA這樣，主機(jī)A和主機(jī)B交換分組時，就不必再經(jīng)過最上層的主干ISP，而是直接在兩個地區(qū)ISP之間用高速鏈路對等地交換分組。這樣就使因特網(wǎng)上的數(shù)據(jù)流量分布更加合理，同時也減少了分組轉(zhuǎn)發(fā)的遲延時間，降低了分組轉(zhuǎn)發(fā)的費(fèi)用�，F(xiàn)在許多IXP在進(jìn)行對等交換分組時，都互相不收費(fèi)。但本地ISP或地區(qū)ISP通過IXP向高層的IXP轉(zhuǎn)發(fā)分組時，則需要交納一定的費(fèi)用。IXP的結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜。典型的IXP由一個或多個網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)組成，許多ISP再連接到這些網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)的相關(guān)端口上。IXP常采用工作在數(shù)據(jù)鏈路層的網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)，這些網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)都用局域網(wǎng)互連起來。

   據(jù)統(tǒng)計(jì)，到2012年3月，全球已經(jīng)有91個國家擁有IXP，其中擁有10個以上IXP的國家僅有9個，而僅擁有一個IXP的有48個國家。目前世界上仍有107個國家還沒有XP。圖1-5是IXP在全球的分布圖，圖的右方給出了幾個國家的IXP數(shù)�？梢钥闯觯蛱�網(wǎng)的發(fā)屣在全世界還是很不平衡的[W-IXP]�，F(xiàn)在，世界上最大的IXP是1995年建造在德

國法蘭克福的DE-CIX [W-DECIX]，其峰值吞吐量已超過4 Tb/s。這個IXP已成為因特網(wǎng)在歐洲的樞紐。