以太網(wǎng)是美國施樂(Xerox)公司的Palo Alto研究中心（簡稱為PARC）于1975年研制成功的。那時(shí)，MAC7121MPV50以太網(wǎng)是一種基帶總線局域網(wǎng)，當(dāng)時(shí)的數(shù)據(jù)率為2,94 Mb/s。以太網(wǎng)用無源電纜作為總線來傳送數(shù)據(jù)幀，并以曾經(jīng)在歷史上表示傳播電磁波的以太(Ether)來命名。1976年7月，Metcalfe和Boggs發(fā)表他們的以太網(wǎng)里程碑論文[METC76]。1980年9月，DEC公司、英特爾(Intel)公司和施樂公司聯(lián)合提出了10 Mb/s以太網(wǎng)規(guī)約的第一個(gè)版本DIX Vl(DIX是這三個(gè)公司名稱的縮寫)。1982年又修改為第二版規(guī)約（實(shí)際上也就是最后的版本），即DIX Ethernet V2，成為世界上第一個(gè)局域網(wǎng)產(chǎn)品的規(guī)約。

   在此基礎(chǔ)上，IEEE 802委員會w的802.3工作組于1983年制定了第一個(gè)IEEE的以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)IEEE 802.3[W-IEEE802.3]，數(shù)據(jù)率為10 Mb/s。802.3局域網(wǎng)對以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)中的幀格式作了很小的一點(diǎn)更動，但允許基于這兩種標(biāo)準(zhǔn)的硬件實(shí)現(xiàn)可以在同一個(gè)局域網(wǎng)上互操作。以太網(wǎng)的兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)DIX Ethernet V2與IEEE的802.3標(biāo)準(zhǔn)只有很小的差別，因此很多人也常把802.3局域網(wǎng)簡稱為“以太網(wǎng)”（本書也經(jīng)常不嚴(yán)格區(qū)分它們，雖然嚴(yán)格說來，“以太網(wǎng)”應(yīng)當(dāng)是指符合DIX Ethernet V2標(biāo)準(zhǔn)的局域網(wǎng)）。

   出于有關(guān)廠商在商業(yè)上的激烈競爭，IEEE 802委員會未能形成一個(gè)統(tǒng)一的、“最佳的”局域網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)，而是被迫制定了幾個(gè)不同的局域網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)，如802.4令牌總線網(wǎng)、802.5令牌環(huán)網(wǎng)等。為了使數(shù)據(jù)鏈路層能更好地適應(yīng)多種局域網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)，IEEE 802委員會就把局域網(wǎng)的數(shù)據(jù)鏈路層拆成兩個(gè)子層，即邏輯鏈路控制LLC (Logical Link Control)子層和媒體接入控制MAC (Medium Access Control)子層。與接入到傳輸媒體有關(guān)的內(nèi)容都放在MAC子層，而LLC子層則與傳輸媒體無關(guān)．不管采用何種傳輸媒體和MAC子層的局域網(wǎng)對LLC子層來說都是透明的。