MPLS并木要求使用面向連接的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。因此一對MPLS路由器之間的物理連接，N74F541D既可以由一個專用電路組成，如OC-48線路，也可以使用像以太網(wǎng)這樣的網(wǎng)絡(luò)。但是這些網(wǎng)絡(luò)并不提供打標記的手段，而IPv4數(shù)據(jù)報首部也沒有多余的位置存放MPLS標記。這就需要使用一種封裝技術(shù)：在把IP數(shù)據(jù)報封裝成以太網(wǎng)幀之前，先要插入一個MPLS首部。圖10-17表示了MPLS首部的位置與格式。可見“給IP數(shù)據(jù)報打上標記”其實就是在IP數(shù)據(jù)報的前面增加一個4字節(jié)的MPLS首部。

   MPLS首部共包括以下四個字段：

   (1)標記值    占20位。

   (2)試驗    占3位。目前保留用作試驗。

   (3)棧S    占1位。關(guān)于S位的作用見下面關(guān)于“標記�！钡慕榻B。

   (4)生存時間TTL    占8位，用來防止MPLS分組在MPLS域中兜圈子。

   在把打上MPLS標記的IP數(shù)據(jù)報封裝成以太網(wǎng)幀時，以太網(wǎng)的類型字段在單播的情況下設(shè)置為884716，而在多播的情況下為884816。這樣，接收方可以用幀的類型來判決這個幀是攜帶了MPLS標記還是一個常規(guī)的IP數(shù)據(jù)報。

   由于一個MPLS標記占20位，因此從理論上講，在設(shè)置MPLS時可以使用標記的所有20位，因而可以同時客納高達220個流（即1 048 576個流）。但是，實際上幾乎沒有哪個MPLS實例會使用很大數(shù)目的流，因為通常需要管理員人工管理和設(shè)置每條交換路徑。

   MPLS還有一個功能就是可以使用多個標記，并把這些標記都放入標記棧(label stack)。其實MPLS的標記棧就在MPLS酋部的位置。當(dāng)MPLS首部加到IP數(shù)據(jù)報首部的前面時，我們就可以把這個MPLS首部看成是MPLS的標記棧，不過這時的標記棧里只有一個標 記。如果再產(chǎn)生一個MPLS標記，那么就要把它加入到標記棧中，也就是放置在原來老的標記的前方（離IP數(shù)據(jù)報首部更遠的位置）。棧是一種后進先出的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。后入棧的要先出棧。MPLS協(xié)議規(guī)定，標記棧的棧頂（最后進入棧的標記）最靠近以太網(wǎng)幀的幀首部彤，而棧底（最先入棧的標記）最靠近IP首部。S為1表示這個MPLS首部是棧底(bottom ofstack)。在其他情況下S都為0。