虛擬儀器是20世紀后期隨計算機硬件和軟件技術(shù)的迅速進步而出現(xiàn)并發(fā)展起來的有別于傳統(tǒng)儀器的新概念。虛擬儀器技術(shù)突破了傳統(tǒng)電子儀器以硬件為主體的模式， AT91SAM7X256B-AU具有用簡單硬件將被測量采集到上位機，然后通過軟件設(shè)計方便、靈活地完成對被測量的分析、判斷、顯示及數(shù)據(jù)存儲等功能的特點。軟件設(shè)計的靈活易變、成本低等特點使虛擬儀器在測試測量技術(shù)中越來越發(fā)揮出其優(yōu)勢。

   目前，虛擬儀器的開發(fā)工具有LabVIEW、LabWINDOWS、VB等，下面主要介紹用NI公司的LabVIEW軟件開發(fā)虛擬儀器的方法。本書第13章到17章的綜合實例是在計算機上對整個測量系統(tǒng)的聯(lián)合軟件仿真設(shè)計，因此在本章后面將介紹用I．a(chǎn)bVIEW同NI公司的另一款電路仿真軟件Multisim進行聯(lián)合仿真的方法。

   LabVIEW軟件的特點

   LabVIEW（Laboratory Virt.ual Instrument Engineer Workbench，實驗室虛擬儀器工作平臺）是美國NI公司推出的一種基于G語言（Graphics Language，圖形化編程語言）的具有革命性的圖形化虛擬儀器開發(fā)環(huán)境，是業(yè)界領(lǐng)先的測試、涮量和控制系統(tǒng)的開發(fā)工具。

   虛擬儀器的概念是用戶在通用計算機平臺上，在必要的數(shù)據(jù)采集硬件的支持下，根據(jù)測試任務(wù)的需要，通過軟件設(shè)計來實現(xiàn)和擴展傳統(tǒng)儀器的功能。傳統(tǒng)臺式儀器是由廠家設(shè)計并定義好功能的一個封閉結(jié)構(gòu)，有固定的I/O接口和儀器操作面板，每種儀器只能實現(xiàn)一類特定的測量功能，并以確定的方式提供給用戶。虛擬儀器的出現(xiàn)，打破了傳統(tǒng)儀器由廠家定義，用戶無法改變的模式，使得用戶可以根據(jù)自己的需求，設(shè)計自己的儀器系統(tǒng)，并可通過修改軟件來改變或增減儀器的功能，真正體現(xiàn)了“軟件就是儀器”這一新概念。