第三階段的特點是逐漸形成了多層次ISP結(jié)構(gòu)的因特網(wǎng)。從1993年開始，ADG508AKRZ由美國政府資助的NSFNET逐漸被若干個商用的因特網(wǎng)主干網(wǎng)替代，而政府機構(gòu)不再負責因特網(wǎng)的運營。這樣就出現(xiàn)了一個新的名詞：因特網(wǎng)服務提供者ISP (Internet Service Provider)。在許多情況下，因特網(wǎng)服務提供者ISP就是一個進行商業(yè)活動的公司，因此ISP又常譯為因特網(wǎng)服務提供商。例如，中國電信、中國聯(lián)通和中國移動就是我國最有名的ISP。

   ISP可以從因特網(wǎng)管理機構(gòu)申請到很多IP地址（因特網(wǎng)上的主機都必須有IP地址才能上網(wǎng)，這一概念我們將在第4章的4.2節(jié)詳細討論），同時擁有通信線路（大的ISP自己建造通信線路，小的ISP則向電信公司租用通信線路）以及路由器等連網(wǎng)設(shè)備，因此任何機構(gòu)和個人只要向某個ISP交納規(guī)定的費用，就可從該ISP獲取所需lP地址的使用權(quán)，并可通過該ISP接入到因特網(wǎng)。所謂“上網(wǎng)”就是指“（通過某個ISP獲得的IP地址）接入到因特網(wǎng)”。IP地址的管理機構(gòu)不會把一個單個的IP地址分配給單個用戶（不“零售”IP地址），而是把一批IP地址有償租賃給經(jīng)審查合格的ISP（只“批發(fā)”IP地址）。由此可見，現(xiàn)在的因特網(wǎng)已不是某個單個組織所擁有而是全世界無數(shù)大大小小的ISP所共同擁有的，這就是因特網(wǎng)也稱為“網(wǎng)絡的網(wǎng)絡”的原因。用戶通過ISP上網(wǎng)（有線接入或無線接

入）。

   根據(jù)提供服務的覆蓋面積大小以及所擁有的IP地址數(shù)目的不同，ISP也分成為不同的層次：主干ISP、地區(qū)ISP和本地ISP。

   主干ISP由幾個寺門的公司創(chuàng)建和維持，服務面積最大（一般都能夠覆蓋國家范圍），并且還擁有高速主干網(wǎng)（例如10 Gb/s或更高）。有一些地區(qū)ISP網(wǎng)絡也可直接與主干ISP相連。