美國(guó)國(guó)家半導(dǎo)體公司（NS）的一個(gè)小組開發(fā)出了一項(xiàng)名字叫WebPad的便攜式Internet接入設(shè)備。

開發(fā)小組認(rèn)為，WebPad是個(gè)展示的媒體，它應(yīng)滿足人們?cè)诟鞣矫娴男枰�。目前已定義了這方面需要的性能指標(biāo)，今后修改的WebPad還應(yīng)該滿足人們的特殊需要。在平臺(tái)級(jí)有許多折衷方案，例如在存儲(chǔ)器和射頻（RF）的連接上，他們必須對(duì)這些可選功能留出應(yīng)用空間。

一、WebPad開發(fā)過(guò)程提供樣機(jī)

開發(fā)小組自從承擔(dān)制作樣機(jī)的任務(wù)后，時(shí)間就一直很緊張，他們需要在4個(gè)月內(nèi)把在白板上的概念轉(zhuǎn)化成具有20個(gè)工作系統(tǒng)的樣機(jī)。WebPad開發(fā)小組由6名精英組成，其中兩名工程師，兩名軟件開發(fā)者、一名程序經(jīng)理和一名市場(chǎng)經(jīng)理。

從樣機(jī)到生產(chǎn)

為了讓OEM能夠生產(chǎn)WebPad產(chǎn)品，開發(fā)小組需要準(zhǔn)備好一些必要的東西，這極具挑戰(zhàn)性。因?yàn)闀r(shí)間很緊張，必須在90天的時(shí)間內(nèi)準(zhǔn)備出參考設(shè)計(jì)。

雖然開發(fā)小組獲得了工作的樣機(jī)，但他們還需要從頭做起，將參考設(shè)計(jì)做到一個(gè)整體的系統(tǒng)中。這包括制成機(jī)器所需的一套塑料，以及得到各種無(wú)線協(xié)議。為了快速而精心地制作WebPad，開發(fā)小組求助于"快速樣機(jī)"公司，他們使用立體印刷技術(shù)創(chuàng)建主部件，利用硅模具形成工藝快速制作聚亞胺酯部件。他們能在兩星期內(nèi)為開發(fā)小組制出一套部件。

電源管理也是必須考慮的內(nèi)容，過(guò)去的樣機(jī)工作時(shí)間為1～1.25小時(shí)，而如今參考設(shè)計(jì)的運(yùn)行時(shí)間為3～3.5小時(shí)，這種參別可歸因于處理器的改變。樣機(jī)使用了NS Media GX處理器的GXI版，而WebPad的參考設(shè)計(jì)用了叫作GXM的低電壓處理器，電源管理軟件也應(yīng)用于該Internet訪問(wèn)設(shè)備，由于它的作用運(yùn)行時(shí)間可能加長(zhǎng)。

免用散熱片的設(shè)計(jì)

采用新處理器雖然增加了運(yùn)行時(shí)間，但卻降低了功耗，使芯片散熱的問(wèn)題得以解決。作為原來(lái)的計(jì)劃，基于傳統(tǒng)的設(shè)計(jì)已準(zhǔn)備好增加散熱片。但是通過(guò)熱分析后，開發(fā)小組發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)中并不需要散熱片，甚至處理器上也不需要散熱片。GXI和GXM處理器在功耗方面的差別大約為系統(tǒng)4。GXI核心電壓為2.9V，而GXM的核心電壓為2.2V，開發(fā)小組有能力增加散熱片，但現(xiàn)在系統(tǒng)并不需要散熱片。

精心制作這樣的器件，另一方面也是對(duì)散熱的一種挑戰(zhàn)。在一個(gè)筆記本PC中，顯示器與主板分別放置在不同的盒內(nèi)，而WebPad的顯示器直接安裝在主板上方。由于GXM處理器運(yùn)行時(shí)發(fā)熱很少，所以既不需要散熱片，也不需要風(fēng)扇。開發(fā)小組人員并不希望處理器和其它部件的熱輻射到顯示器上。他們把所有的主要器件安裝在板子的一側(cè)，然后把帶有器件的一側(cè)朝下放置到WebPad盒內(nèi)，這樣，電路板就起到了隔熱的作用。

少硬件，多軟件

WebPad設(shè)計(jì)小組也影響了Media GX的虛擬系統(tǒng)結(jié)構(gòu)（VSA），虛擬系統(tǒng)結(jié)構(gòu)是一種利用VSA軟件指令代替硬件功能的一種軟件技術(shù)。GXM結(jié)構(gòu)不包含帶有存儲(chǔ)控制的系統(tǒng)總線，相反，處理器將直接與存儲(chǔ)器對(duì)話，有PCI接口通向南橋（South bridge)芯片。但在WebPad中沒(méi)有超級(jí)I/O芯片。

在軟件中能夠利用VSA仿真所有的聲音子系統(tǒng)，開發(fā)小組在南橋芯片和電源放大器中符合AC97的編解碼器。采用同樣的方法，他們還對(duì)圖像子系統(tǒng)也做了實(shí)驗(yàn)。一些圖像模式也在軟件中作了仿真。

雖然WebPad在結(jié)構(gòu)上類似一個(gè)PC，但開發(fā)小組不想利用AT/286PC所有的東西，WebPad沒(méi)有利用常規(guī)PCBIOS，而是使用NS開發(fā)的小型ROM，這個(gè)小型ROM提供了一些標(biāo)準(zhǔn)BIOS服務(wù)。開發(fā)小組利用了標(biāo)準(zhǔn)部分，并將它壓縮成一個(gè)具有一定功能的子集（Subset）。正因?yàn)椴扇∫陨洗胧�，才大大加速了WebPad的開發(fā)進(jìn)程。

實(shí)現(xiàn)I/O

WebPad參考設(shè)計(jì)使用TFT顯示，它滿足了電源和成本的要求。下一代的產(chǎn)品將與DST接口，這將使WebPad獲得更低的價(jià)格。

接觸控制板不好設(shè)計(jì)。一開始，WebPad遇到了來(lái)自顯示器所帶來(lái)的噪音問(wèn)題，這些噪音影響到了接觸控制板。噪音曾與TFT顯示器的更新和刷新同步，因?yàn)榻佑|控制板與顯示器的距離很遠(yuǎn)。到最近還是軟件起到了補(bǔ)救作用。在整個(gè)顯示器上的失真并不完全一致，它不是線性關(guān)系。通過(guò)分析在屏幕上產(chǎn)生噪聲的位置