條形碼是由美國的N．T．Woodland在1949年提出的，是一種以黑白條紋（或稱條紋）和間ADM213EARSZ隔表示的特殊的信息代碼，利用光電轉(zhuǎn)換能將條形碼圖形信息轉(zhuǎn)換成計算機能處理的二值化數(shù)值，從而為計算機識別。

   近年來，隨著計算機應(yīng)用的不斷普及，條碼的應(yīng)用得到了很大的發(fā)展。條碼可以標出商品的生產(chǎn)國、制造廠家、商品名稱、生產(chǎn)日期、圖書分類號、郵件起止地點、類別、日期等信息，因而在商品流通、圖書管理、郵電管理、銀行系統(tǒng)、倉庫和工業(yè)自動線等許多領(lǐng)域都得到了廣泛的應(yīng)用。

   條碼是由寬度不同、反射率不同的條和空，按照一定的編碼規(guī)則（碼制）編制成的，用以表達一組數(shù)字或字母符號信息的圖形標識符，即條碼是一組粗細不同、按照一定的規(guī)則安排間距的平行線條圖形。常見的條碼是由反射率相差很大的黑條（簡稱條）和白條（簡稱空）組成的。如圖6 -18所示。

   圖6 -18典型條形碼

   為了閱讀出條碼所代表的信息，需要一套條碼識別系統(tǒng)，它由條碼掃描器、放大整形電路、譯碼接口電路和計算機系統(tǒng)等部分組成。由于不同顏色的物體，其反射的可見光的波長不同，白色物體能反射各種波長的可見光，黑色物體則吸收各種波長的可見光，所以當(dāng)條碼掃描器光源發(fā)出的光經(jīng)光闌及凸透鏡后，照射到黑白相間的條碼上時，反射光經(jīng)凸透鏡聚焦后，照射到光屯轉(zhuǎn)換器上，于是光電轉(zhuǎn)換器接收到與白條和黑條相應(yīng)的強弱不同的反射光信號，并轉(zhuǎn)換成相應(yīng)的電信號輸出到放大整形電路。白條、黑條的寬度不同，相應(yīng)的電信號持續(xù)時間長短也不同。為了避免由條碼中的疵點和污點導(dǎo)致錯誤信號，在放大電路后需加一整形電路，把模擬信號轉(zhuǎn)換成數(shù)字電信號，以便計算機系統(tǒng)能準確判讀。