根據(jù)光纖的傳輸模式， A1280A1CQ172C把光纖分為多模光纖和單模光纖兩類。階躍型和梯度型為多模光纖。在纖芯內(nèi)傳播的光波，可以分解為沿軸向傳播和沿半徑方向傳播的平面波。沿徑向傳播的平面波在纖芯與包層的界面上將產(chǎn)生反射，如果此波在一個(gè)往復(fù)（入射和反射）過程中相位變化為21T的整數(shù)倍，就會(huì)形成駐波。只有能形成駐波的那些以特定角度射人光纖的光波才能在光纖內(nèi)傳播，這些光波就稱為模。通常，纖芯直徑較粒（幾十微米以上）時(shí)，能傳播幾百個(gè)以上的模，而纖芯很細(xì)（5—lOhtm）時(shí)，只能傳播一個(gè)模。前者稱為多模光纖，后者稱為單模光纖。值得注意的是，在光纖內(nèi)只能傳輸一定數(shù)量的模。對于頻率給定的光波，它在某型號(hào)的光纖中能傳輸?shù)哪Ｊ綌?shù)目是一定的。如果某種波長的光在其中只能傳輸一種模式，那么對于這種波長的光，它就是單模光纖。如果某種波長的光在其中能傳輸多種模式，那么對于這種波長的光，它就是多模光纖。