硅太陽能電池分為單晶硅太陽能電池、多晶硅薄膜太陽能電池和非晶硅薄膜太陽能電池三種。 MC9S12E256CPVE單晶硅太陽能電池轉換效率最高，在實驗室里最高的轉換效率為23%，規(guī)模生產時的效率為15%。硅太陽能電池技術相對較成熟，半導體材料的禁帶不是太寬，光電轉換率較高，材料本身不造成污染，所以硅是目前最理想的太陽能電池材料。在大規(guī)模應用和工業(yè)生產中占據主導地位，但由于單晶硅成本價格高，大幅度降低其成本很困難，為了節(jié)省硅材料，發(fā)展了多晶硅薄膜和非晶硅薄膜作為單晶硅太陽能電池的替代產品。

   多晶硅薄膜太陽能電池與單晶硅太陽能電池比較，成本低廉，而效率高于非晶硅薄膜太陽能電池，其實驗室最高轉換效率為18%，工業(yè)規(guī)模生產的轉換效率為10%。因此，多晶硅薄膜太陽能電池不久將會在太陽能電地市場上占據主導地位。

   單晶硅和多晶硅太陽能電池是對P型（或N型）硅基片經過磷（或硼）擴散做成PN結而制得的。單晶硅太陽能電池因限于單晶的尺寸，單片電池面積難以做得很大，目前比較大的直徑為10～20cm的圓片。多晶硅太陽能電池用澆鑄的多晶硅錠切片制作而成，成本比單晶硅太陽能電池低，單片電池也可以做得比較大（如30cm×30cm的方片），但由于晶界復合等因素的存在，效率比單晶硅太陽能電池低。