在圖3.11 (a)中，當(dāng)不給克爾盒加電壓時(shí)，盒中的介質(zhì)是透明的。各向同性H7N1004LD的非偏振光經(jīng)過起偏器P后變?yōu)檎駝?dòng)方向平行于P光軸的平面偏振光，通過克爾盒時(shí)其振動(dòng)方向不變。在光路中起偏器P和檢偏器Q的光軸安裝時(shí)調(diào)成彼此垂直，當(dāng)光到達(dá)檢偏器Q時(shí)，因光的振動(dòng)方向垂直于Q的光軸而被阻擋，所以Q沒育光輸出；當(dāng)克爾盒加電壓時(shí)，盒中的介質(zhì)則因有外電場(chǎng)的作用而具有單軸晶體的光學(xué)性質(zhì)，光軸的方向平行于電場(chǎng)。這時(shí)通過它的平面偏振光則改變其振動(dòng)方向，所以，經(jīng)過起偏器P產(chǎn)生的平面偏振光，通過克爾盒后，振動(dòng)方向就不再與Q光軸垂直，而是在Q光軸方向上有光振動(dòng)的分量，所以，此時(shí)Q就有光輸出了。Q的光輸出強(qiáng)弱，與盒中介質(zhì)的性質(zhì)、幾何尺寸、外加電壓的大小等因素有關(guān)。對(duì)于結(jié)構(gòu)已確定的克爾盒來說，如果外加電壓是周期性變化的，則Q的光輸出必然也是周期性變化的，因此可實(shí)現(xiàn)對(duì)輸出光偏振和強(qiáng)度的調(diào)制。圖3.11 (b)和(c)為泡克耳斯型電光調(diào)制器，其工作原理與3.11 (a)相同。