無線傳感器網(wǎng)絡(luò)的不同應(yīng)用對時間同步的精度有著不同的要求。有些應(yīng)用對于時間同步有著較高的要求，必須達到較高的精度。例如，D1176Q在無線傳感器網(wǎng)絡(luò)中使用基于TDOA原理的定位技術(shù)進行定位時，由于節(jié)點用目標(biāo)信號的到達時間來進行距離測量，不同節(jié)點的時鐘基準(zhǔn)若存在較大偏差，將會在算信號到達不同節(jié)點的距離差時引入較大的誤差。如果兩個節(jié)點的時鐘相差ltrs，按照電波傳播速度為3 xl08m／s計算，那么距離差測量結(jié)果就存在300m誤差，這會給最后的定位性能帶來很大影響。因此，這類應(yīng)用中時間同步必須達到較高的精度，節(jié)點通常可以利用外部信號源(如GPS)信號來使本地時鐘與外部時鐘源同步，或者利用其他節(jié)點發(fā)送信號的載波、碼片等信息進行時間同步。對于這類時間同步可以稱為信號時間同步。

   某些應(yīng)用中節(jié)點對時間同步精度的要求并不是很高，例如，對節(jié)點的休眠調(diào)度、確定網(wǎng)絡(luò)中事件發(fā)生的時間等。此時可以依照一定的協(xié)議或規(guī)則在節(jié)點間交換含有時間信息的消息，每個節(jié)點依據(jù)這些時間信息確定自己時鐘與其他節(jié)點或某個標(biāo)準(zhǔn)時間之間的偏差，調(diào)整自己的時鐘達到時間同步。此時用來完成同步的

時問信息并不是來自信號參數(shù)，而是來自消息中包含的內(nèi)容，因此這類時間同步方法可以稱為消息級時間同步。無線傳感器網(wǎng)絡(luò)中的時間同步大部分為消息級時間同步。