電位器(文字符號(hào)“RP”)通常被視為電阻器的一個(gè)分支,也可以被看作是電阻器的一類主要派生產(chǎn)品;在國外,電位器被統(tǒng)稱為可變電阻器。電位器是在控制系統(tǒng)、 FDP7030L儀器儀表、電子設(shè)各、電氣測(cè)量裝置、電子計(jì)算機(jī)等技術(shù)領(lǐng)域獲得廣泛應(yīng)用的簡單機(jī)電元器件。早在⒛世紀(jì)60年代初期,電位器就已經(jīng)迅速發(fā)展起來。用金屬絲和炭塊為電阻材料的碳膜電阻元件被大批量生產(chǎn);此外,對(duì)于小型電位器(如音量控制電位器)的需要日益增長。

   19世紀(jì)⒛年代,原始的碳堆變阻器就已問世,它將較多的2in0見方炭塊排列在一個(gè)絕緣框架之內(nèi),通過改變金屬塊之間的相對(duì)位置來實(shí)現(xiàn)阻值的變化;小阻值的調(diào)整可通過擰螺釘來完成,而大阻值的改變則必須通過增減炭塊的數(shù)量來實(shí)現(xiàn)。⒛世紀(jì)初期,滑線變阻器被研制出來,它是通過改變滑塊在線繞電阻器上的位置來改變阻值;與此同時(shí),也出現(xiàn)了旋轉(zhuǎn)式交阻器,其結(jié)構(gòu)形式與現(xiàn)行線繞電位器相差無幾。

   目前,電位器的發(fā)展趨勢(shì)是小型化,從泥4型轉(zhuǎn)到o16、cl12型,并開發(fā)了多聯(lián)、多軸、帶開關(guān)、鎖緊式等新型電位器,同時(shí)還生產(chǎn)出不同外形的產(chǎn)品。在滑動(dòng)電位器中,尺寸由原來的60mm、30mm縮小至⒛mm、10mm;微調(diào)電位器在小型化方面,尺寸由原來的o10mm轉(zhuǎn)向溺mm、澀mm和淵mm。同時(shí),薄型化也成為電位器發(fā)展的一個(gè)主要方向。電位器的結(jié)構(gòu)岜日趨簡化、成本下降,并開發(fā)出無軸承的開關(guān)電位器,以代替有軸承的緊鎖式電位器。