當借助透鏡把可見光(或紅外光)像聚焦在像增強管(或變像管)的光電陰極上時, M1617MQR陰極將發(fā)射與圖像亮度相對應(yīng)的光電子。在陽極電場加速和聚焦下,電子被聚焦并轟擊熒光屏,使屏上出現(xiàn)與入射光像亮度相對應(yīng)且被增強的倒像。

   變像管和像增強管的主要差別僅在于前考光電陰極采用對不可見近紅外光線敏感的銀氧銫陰極;而后者采用的是多堿陰極。由于變像管經(jīng)常被單個使用,故輸人和輸出窗面板多采用玻璃材料,而像增強管多采用的是光學(xué)纖維面板。將幾個像增強管通過光學(xué)纖維面板耦合起來,使增益增加(亮度增益可達0.5萬~10萬左右),分辨率約在35線對/納米;則可將 在O.0011x的極低照度下的圖像增強為可見圖像。變像管和像增強管主要用于紅外夜視儀、微光夜視儀、高速攝像機。

   上述像增強被稱為第一代像增強管,而微通道板像增強管(通道板管)則被稱為第二代像增強管。

   與像增強管相比,微通道板管的體積和重量大大減少、使用方便。微通道板管的缺點在于暗電流、信噪比下降,導(dǎo)致其觀察效不如第一代像增強管。

   將半透明負電子親和勢光電陰極用于微通道板管中,則構(gòu)成第=代像增強管,它可滿足高速攝影的需要,是目前分辨極高速度像的最好器件,成為核聚變、激光技術(shù)、光化學(xué)等研究領(lǐng)域中的有力手段;第=代像增強管的優(yōu)點是靈敏度高、紅外響應(yīng)好和光譜特性曲線比較平坦,它的觀察距離比微通道板管遠1.5倍。由于光電陰極制作難度高、研制時間較長,目前僅美國等少數(shù)國家有產(chǎn)品進人市場。