無線局域網(wǎng)(wlan)正在小區(qū)與企業(yè)應用中快速普及。與所有新技術一樣，對其性能改進的需求很快變得愈加明顯。此外，新技術的供應商都在不遺余力地提高性能，因為這能夠進一步加快市場增長。

    wlan技術一個很重要的性能指標就是無線802.11 wlan設備的覆蓋距離或范圍。在當今眾多小區(qū)或企業(yè)wlan部署中，802.11仍然覆蓋不到房間或辦公室的不少角落。這些wlan覆蓋中的盲點使用戶難以或根本無法接入網(wǎng)絡。為了增強wlan信號，可行的解決方案包括進一步投資多個接入點設備(ap)、中繼器或交換機。但是，添加硬件不但增加wlan的成本，而且還會增加其運營復雜性，反而有可能使wlan技術在廣闊的市場中出局。

    更有效的解決方案是在提高wlan設備信號靈敏度的同時，增加wlan信號的輸出功率。兩種因素都能夠顯著擴大特定wlan網(wǎng)絡的范圍，而且不會產生因添加附加硬件所導致的更高成本與復雜性。不過，只是簡單地提高輸出功率也會帶來某些需要引起注意的問題。然而幸運的是，這些問題并非無法解決。通過系統(tǒng)設計階段的未雨綢繆與創(chuàng)新，我們可以利用提高發(fā)射輸出功率與接收機靈敏度解決擴展802.11 wlan網(wǎng)絡覆蓋范圍時遇到的問題。

    最可行的方法

    事實上，對于新安裝了wlan的家庭或企業(yè)，不愿意看到二樓臥室沒有802.11連接或者后勤辦公室的員工不能上網(wǎng)。隨著wlan技術的快速普及，這些問題變得越來越普遍。更糟糕的是，許多wlan供應商已經(jīng)承諾提供越來越高的數(shù)據(jù)吞吐速率。更高的速率通常伴隨著更近的wlan有效范圍。然而，如果由于信號強度隨距離增加而減弱，致使用戶不能接入網(wǎng)絡，速度再快也沒有任何意義。

    另外，一般來說，典型的家庭或小型辦公環(huán)境并不是很有利于wlan的部署。802.11信號遇到小區(qū)建筑物的木質與金屬框架以及許多辦公室的金屬隔間時會發(fā)生“反射”現(xiàn)象。wlan信號會因多徑散射而使強度快速衰減，從而縮小了wlan的有效覆蓋范圍。

    表1：wlan站點設備與ap之間的正常連接距離是和接收功率息息相關。

    目前的解決方案需要安裝附加的wlan硬件。安裝多個wlan ap之后，安裝場所可以被分為多個wlan“單元(cell)”。但是多個ap會增加網(wǎng)絡復雜性，這是因為在此類部署中必須設計切換機制。中繼器與交換機也可以用于提高網(wǎng)絡ap范圍之外區(qū)域的信號強度，但由于成本與復雜性提高，導致價格上升。

    不僅如此，這些硬件解決方案面臨的最糟糕問題在于它們往往顯得太遲了。直到安裝第一套ap并發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡覆蓋盲區(qū)，面對wlan安裝問題的消費者或者小企業(yè)主才知道還需要附加硬件。這個時候滿腔的wlan熱情遭受的挫折有可能會讓人 。

    與這種添加硬件的解決方案不同，針對802.11設備本身的技術創(chuàng)新可以擴展wlan的有效覆蓋范圍，從而平息許多用戶的不滿。其中一項此類技術就是智能天線技術，但這種技術成本高昂，而且可能解決不了建筑物的方向或建筑材料造成的信號衰減問題。擴展802.11網(wǎng)絡覆蓋范圍的最可行方法是在電路中提高信號的發(fā)射功率(在fcc與其他政府機構規(guī)定的限制范圍內)，同時提高接收機靈敏度。盡管這種解決方案較為簡單，不過仍然在系統(tǒng)規(guī)劃和設計方面存在一些制約因素。

    提高發(fā)射功率與接收機靈敏度的理想位置是wlan ap。大部分站點設備是采用電池工作的移動或手持終端系統(tǒng)。提高這些設備在wlan中的發(fā)射功率會明顯縮短電池使用壽命，這樣就會讓用戶難以忍受。然而，大部分ap不存在與電池驅動設備相同的功耗限制。一般情況下，wlan接入設備都是以硬連線方式連接至住所電源網(wǎng)絡，因此擁有真正不受限制的供電。

    解決提高ap輸出功率帶來的問題

    但是，單純通過提高ap的功率放大器(pa)輸出功率來增加802.11信號的功率并非易事。在不考慮對系統(tǒng)其它部分影響的情況下就魯莽行事，可能會弄巧成拙，因為這有可能在許多方面對ap的整體運行造成損害，進而可能會損害wlan網(wǎng)絡的整體吞吐能力。事實上，除非在ap及其芯片組中實現(xiàn)相應解決方案，否則增加pa輸出功率可能會得不償失。

    1. 發(fā)射增益隨溫度發(fā)生變化

    提高ap功率輸出涉及系統(tǒng)pa中的多個增益級。pa中的各增益級會引起系統(tǒng)溫度變化，甚至有可能使溫度顯著升高。這反過來會影響ap輸出的信號強度。例如，在-25~+85??的工