最初，帶有微控制器智能卡的應用是在遠程通信領域中的用戶識別。近些年來，智能卡已經(jīng)為自己建立了另一個稱之為電子支付系統(tǒng)的市場領域。由于對卡的大量需求，市場的潛力是無限的。1998年秋，已為有超過一億張信用卡發(fā)行于世的事實所證明，現(xiàn)實的應用包括用電子錢包代替通常意義下的支付（鈔票和錢幣），在全球網(wǎng)絡上購物或使用計次收費電視等。

　　智能卡特別適合于金融交易的應用，它們可以方便而安全地存儲數(shù)據(jù)，它們適宜的尺寸和耐用性使每個人使用起來都很方便。由于智能卡可以執(zhí)行復雜的計算而不會受到外部因素的影響，使它發(fā)展成金融交易的全新手段，存在于智能卡介質(zhì)之中的電子錢包就說明了這一點。

　　電子支付系統(tǒng)和電子錢包的好處涉及到了每一個人。對于銀行和商人，它們降低了有關處理現(xiàn)金的成本，脫機電子錢包大大降低了交易中數(shù)據(jù)通信的費用。因為電子系統(tǒng)中沒有可被偷竊的現(xiàn)金，搶劫和蓄意破壞的風險降低了。對于商人，交易能較快得到處理也是一個有說服力的論點，因為這意味著·現(xiàn)金周轉(zhuǎn)可以得到優(yōu)化。自動售貨機和售票機也可以做得簡單些和便宜些，因為不再需要檢驗鈔票和硬幣的部件�？梢越�(jīng)遠程通信通道傳送電子貨幣，所以也不需要定期從機器中收集貨幣了。

　　顧客也能從新的支付方法中得到一些好處，不再需要經(jīng)常在手頭上各有現(xiàn)鈔，因而在自動售貨機或售票機前能較快地完成支付等。

　　最后，無論如何，由系統(tǒng)的潛在用戶來決定支付系統(tǒng)的成功或失敗。如果對他π1的好處是微不足道的，他們就不會使用這一系統(tǒng)而選擇其他的支付方法。畢竟一個電子錢包僅是一種新的支付手段，它補充而不是替代別的已有的支付方法，諸如信用卡和現(xiàn)金，也未必能用電子錢包完全代替這些選擇。為此，我們也不需要擔心那些已經(jīng)使用多年并提供可靠服務的支付手段會完全消失掉。

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