銅、鐵等金屬一般均SK12(SR120)能導電，而橡膠、玻璃等絕緣體則很難導電，這是為什么呢？在通常狀態(tài)下的原子，其所有電子都被束縛在原子核的周圍，而在金屬中原子最外層軌道上的電子并不能被特定的原子所束縛，具有容易逸出的性質，能在原子之間自由運動。我們將此離開原子而自由運動的電子稱為自由電子。自由電子在結晶內部處于能在原子與原子之間進行自由行動的狀態(tài)之下，通常如圖3.5所示，在原子之間搖搖擺擺地做不規(guī)則的運動。
    而玻璃、橡膠的原子核與電子之間的束縛力則非常強，電子不能逃離軌道。因此在此類非導體中，幾乎不存在自由電子（圖3.6）。

               
    如圖3.7(a)所示，金屬之所以能很好導電，是因為自由電子（帶e的電荷）被電源的正極吸引而大量移動（產生電流）所致，而橡膠、玻璃幾乎不導電，則是因為幾乎不存在自由電子的緣故。但是，這些現(xiàn)象都是在常態(tài)（例如常溫）下的表現(xiàn)，如果改變溫度及狀態(tài)，現(xiàn)象則會發(fā)生變化。