如圖8.27所示，光耦合器SN74HCT273N是由LED(發(fā)光二極管)與光敏二極管（接收光并將光轉換為電流的二極管）以及晶體管組合起來的放大／開關器件（也有用光敏晶體管（利用光進行接通／斷開的晶體管）替代光敏二極管和晶體管的器件）。
    光耦合器是通過電流流過LED使之發(fā)光，再用光敏二極管接收這個光并轉換為基極電流使晶體管工作的器件。它可以成為晶體管開關電路的一部分。在這里簡單作以介紹。
    由于晶體管的基極電流是由光轉換提供的，所以光耦合器的最大特點是LED部分與晶體管部分能夠實現(xiàn)電學分離。這樣一來，在發(fā)光的LED與受光的晶體管之間不論存在多么大的電位差都能夠實現(xiàn)信號的交接。因此光耦合器應用于電位差不同的電路間的信號交接、數(shù)字電路與模擬電路的GND-地的分離等場合。
    表征光耦合器的重要特性是電流轉移比CTR（也叫做轉移效率）。CTR是流過輸入端LED的電流IF與相應的輸出端晶體管的集電極電流I。之比/rF/IC，用“%”表示。一般的光耦合器中CTR的值為百分之幾至百分之幾百。CTR相當于是光耦合器的hFE，所以在電路設計中必須充分予以考慮。
    圖8.28是使用高速光耦合器6N136(HP)的CMOS數(shù)字電路間的連接電路。由于數(shù)字電路中間用光耦合器連接，所以可以把電路間的GND線分離，從而截斷GND線的電位差和噪聲。