計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的精確定義并未統(tǒng)一。

   關(guān)于計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的最簡(jiǎn)單的定義是：一些互相連接的、自治的計(jì)算機(jī)的集合。 NCE0140KA這里“自治”的概念即獨(dú)立的計(jì)算機(jī)，它有自己的硬件和軟件，可以單獨(dú)運(yùn)行使用，而“互相連接”是指計(jì)算機(jī)之間能夠進(jìn)行數(shù)據(jù)通信或交換信息。

   最簡(jiǎn)單的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)就只有兩臺(tái)計(jì)算機(jī)和連接它們的一條鏈路，即兩個(gè)結(jié)點(diǎn)和一條鏈路。因?yàn)闆]有第三臺(tái)計(jì)算機(jī)，因此不存在交換的問(wèn)題。

   有時(shí)我們也能見到“計(jì)算機(jī)通信網(wǎng)”這一名詞。但這個(gè)名詞容易使人誤認(rèn)為這是一種專門為了通信而設(shè)計(jì)的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)。計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)顯然應(yīng)具有通信的功能，但這種通信功能并非計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)最主要的功能。因此本書不使用“計(jì)算機(jī)通信網(wǎng)”這一名詞。

   “計(jì)算機(jī)通信”與“數(shù)據(jù)通信”這兩個(gè)名詞也�；煊�。前者強(qiáng)調(diào)通信的主體是計(jì)算機(jī)中運(yùn)行的程序（在傳統(tǒng)的電話通信中通信的主體是人），后者強(qiáng)調(diào)通信的內(nèi)容是數(shù)據(jù)。