當(dāng)研究開(kāi)放系統(tǒng)中的信息交換時(shí)，TL16C550CPTR往往使用實(shí)體(entity)這一較為抽象的名詞表示任何可發(fā)送或接收信息的硬件或軟件進(jìn)程。在許多情況下，實(shí)體就是一個(gè)特定的軟件模塊。

   協(xié)議是控制兩個(gè)對(duì)等實(shí)體（或多個(gè)實(shí)體）進(jìn)行通信的規(guī)則的集合。協(xié)議在語(yǔ)法方面的規(guī)則定義了所交換的信息的格式；而協(xié)議在語(yǔ)義方面的規(guī)則就定義了發(fā)送者或接收者所要完成的操作，例如，在何種條件下數(shù)據(jù)毖須藿傳或丟棄；協(xié)議在同步方面的規(guī)則定義了收發(fā)雙方的時(shí)序關(guān)系，即在一定條件下應(yīng)當(dāng)發(fā)生什么事件。

   在協(xié)議的控制下，兩個(gè)對(duì)等實(shí)體間的通信使得本層能夠向上一層提供服務(wù)。要實(shí)現(xiàn)本層協(xié)議，還需要使用下面一層所提供的服務(wù)。

   一定要弄清楚，協(xié)議和服務(wù)在概念上是很不一樣的。

   首先，協(xié)議的實(shí)現(xiàn)保證了能夠向上一層提供服務(wù)。使用本層服務(wù)的實(shí)體只能看見(jiàn)服務(wù)而無(wú)法看見(jiàn)下面的協(xié)議。也就是說(shuō)，下面的協(xié)議對(duì)上面的實(shí)體是透明的。

   其次，協(xié)議是“水平的”，即協(xié)議是控制對(duì)等實(shí)體之間通信的規(guī)則。但服務(wù)是“垂直的”，即服務(wù)是由下層向上層通過(guò)層間接口提供的。另外，并非在一個(gè)層內(nèi)完成的全部功能都稱為服務(wù)。只有那些能夠被高一層實(shí)體“看得見(jiàn)”的功能才能稱之為“服務(wù)”。上層使用

下層所提供的服務(wù)必須通過(guò)與下層交換一些命令，這些命令在OSI中稱為服務(wù)原語(yǔ)。