以太網(wǎng)上的主機(jī)之間的距離不能太遠(yuǎn)（例如，10BASE-T以太網(wǎng)的兩個(gè)主機(jī)之間的距離不超過200米），M25P05-VMN6否則主機(jī)發(fā)送的信號經(jīng)過銅線的傳輸就會(huì)衰減到使CSMA/CD協(xié)議無法正常工作。在過去廣泛使用粗纜或細(xì)纜以太網(wǎng)時(shí)，常使用工作在物理層的轉(zhuǎn)發(fā)器來擴(kuò)展以太網(wǎng)的地理覆蓋范圍。那時(shí)，兩個(gè)網(wǎng)段可用一個(gè)轉(zhuǎn)發(fā)器連接起來。IEEE 802.3標(biāo)準(zhǔn)還規(guī)定，任意兩個(gè)站之間最多可以經(jīng)過三個(gè)電纜網(wǎng)段。但隨著雙絞線以太網(wǎng)成為以太網(wǎng)的主流類型，擴(kuò)展以太網(wǎng)的覆蓋范圍已很少使用轉(zhuǎn)發(fā)器了。

   現(xiàn)在，擴(kuò)展主機(jī)和集線器之間的距離的一種簡單方法就是使用光纖（通常是一對光纖）和一對光纖調(diào)制解調(diào)器，如圖3-23所示。

    圖3-23主機(jī)使用光纖和一對光纖調(diào)制解調(diào)器連接到集線器

   光纖調(diào)制解調(diào)器的作用就是進(jìn)行電信號和光信號的轉(zhuǎn)換。由于光纖帶來的時(shí)延很小，并且?guī)捄芨�，因此使用這種方法可以很容易地使主機(jī)和幾公里以外的集線器相連接。

   如果使用多個(gè)集線器，就可以連接成覆蓋更大范圍的多級星型結(jié)構(gòu)的以太網(wǎng)。例如，一個(gè)學(xué)院的三個(gè)系各有一個(gè)10BASE-T以太網(wǎng)(圖3-24(a))．可通過一個(gè)主干集線器把各系的以太網(wǎng)連接起來，成為一個(gè)更大的以太網(wǎng)(圖3-24(b》。

    這樣做可以有以下兩個(gè)好處。第一，使這個(gè)學(xué)院不同系的以太網(wǎng)上的計(jì)算機(jī)能夠進(jìn)行跨系的通信。第二，擴(kuò)大了以太網(wǎng)覆蓋的地理范圍。例如，在一個(gè)系的10BASE-T以太網(wǎng)中，主機(jī)與集線器的最大距離是100 m，因而兩個(gè)主機(jī)之間的最大距離是200 m。但在通過主干集線器相連接后，不同系的主機(jī)之間的距離就可擴(kuò)展了，因?yàn)榧�器之間的距離可以是100 m（使用雙絞線）或甚至更遠(yuǎn)（如使用光纖）。