OSPF最主要的特征就是使用分布式的鏈路狀態(tài)協(xié)議(link state protocol)，Q438D而不是像RIP那樣的距離向量協(xié)議。和RIP協(xié)議相比，OSPF的三個要點和RIP的都不一樣：

   (1)向本自治系統(tǒng)中所有路由器發(fā)送信息。這里使用的方法是洪泛法(flooding)，這就是路由器通過所有輸出端口向所有相鄰的踣由器發(fā)送信息。而每一個相鄰路由器又再將此信息發(fā)往其所有的相鄰路由器（但不再發(fā)送給剛剛發(fā)來信息的那個路由器）。這樣，最終整個區(qū)

域中所有的路由器都得到了這個信息的一個副本。更具體的做法后面還要討論。我們應(yīng)注意，RIP協(xié)議是僅僅向自己相鄰的幾個路由器發(fā)送信息。

   (2)發(fā)送的信息就是與本路由器相鄰的所有路由器的鏈路狀態(tài)，但這只是路由器所知道的部分信息。所謂“鏈路狀態(tài)”就是說明本路由器都和哪些路由器相鄰…，以及該鏈路的度量”(metric)。OSPF將這個“度量”用來表示費用、距離、時延、帶寬，等等。這些都由網(wǎng)絡(luò)管理人員來決定，因此較為靈活。有時為了方便就稱這個度量為“代價”。我們應(yīng)注意，對于RIP協(xié)議，發(fā)送的信息是：“到所有網(wǎng)絡(luò)的距離和下一跳路由器”。

   (3)只有當(dāng)鏈路狀態(tài)發(fā)生變化時，路由器才向所有路由器用洪泛法發(fā)送此信息。而不像RIP那樣，不管網(wǎng)絡(luò)拓?fù)溆袩o發(fā)生變化，路由器之間都要定期交換路由表的信息。

   從上述的三個方面可以看出，OSPF和RIP的工作原理相差較大。

   由于各路由器之間頻繁地交換鏈路狀態(tài)信息，因此所有的路由器最終都能建立一個鏈路狀態(tài)數(shù)據(jù)庫(link-state database)，這個數(shù)據(jù)庫實際上就是全網(wǎng)的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)圖。這個拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)圖在全網(wǎng)范圍內(nèi)是一致的（這稱為鏈路狀態(tài)數(shù)據(jù)庫的同步）。因此，每一個路由器都知道全網(wǎng)共有多少個路由器，以及哪些路由器是相連的，其代價是多少，等等。每一個路由器使用鏈路狀態(tài)數(shù)據(jù)庫中的數(shù)據(jù)，構(gòu)造出自己的路由表（例如，使用Dijkstra的最短路徑路由算法）。我們注意到，RIP協(xié)議的每一個路由器雖然知道到所有的網(wǎng)絡(luò)的距離以及下一跳路由

器，但卻不知道全網(wǎng)的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)（只有到丁下一跳路由器，才能知道再下一跳應(yīng)當(dāng)怎樣走）。

   OSPF的鏈路狀態(tài)數(shù)據(jù)庫能較快地進(jìn)行更新，使各個路由器能1及時更新其路由表。OSPF的更新過程收斂得快是其重要優(yōu)點。

   為了使OSPF能夠用于規(guī)模很大的網(wǎng)絡(luò)，OSPF將一個自治系統(tǒng)再劃分為若干個更小的范圍，叫作區(qū)域(area)。圖4-34就表示一個自治系統(tǒng)劃分為四個區(qū)域。每一個區(qū)域都有一個32位的區(qū)域標(biāo)識符（用點分十進(jìn)制表示）。當(dāng)然，一個區(qū)域也不能太大，在一個區(qū)域內(nèi)的路

由器最好不超過200個。