在20世紀(jì)80年代，隨著因特網(wǎng)的迅速普及，人們開始探索如何提高分組轉(zhuǎn)發(fā)速度的方法。HD64F7055F40這時出現(xiàn)了一種思路：用面向連接的方式取代IP的無連接分組交換方式，這樣就可以利用更快捷的查找算法，而不必使用最長前綴匹配的方洼來查找路由表。這種基本概念就叫做交換(switching)。人們經(jīng)常把這種交換概念與異步傳遞方式ATM (Asynchronous。TransferMode)聯(lián)系起來，這僅僅是因?yàn)檫@兩個概念當(dāng)時是在同一時期出現(xiàn)的①。然而我們在下面就會闡明，在傳統(tǒng)的路由器上也可以實(shí)現(xiàn)這種交換。

   為了實(shí)現(xiàn)交換，可以利用面向連接的概念（具體的在后面介紹），使每個分組攜帶一個叫做標(biāo)記(label)0的小整數(shù)（這叫做給分組打上一個標(biāo)記）。當(dāng)分組到達(dá)交換機(jī)（即標(biāo)記交換路由器）時，交換機(jī)讀取分組的標(biāo)記，并用標(biāo)記值來檢索分組轉(zhuǎn)發(fā)表。圖10-13描述了這一概念。

   圖10-13交換機(jī)根據(jù)分組的標(biāo)記轉(zhuǎn)發(fā)分組

   作為說明原理的例子，圖10-13畫出了交換機(jī)Sl中己建立的分組轉(zhuǎn)發(fā)表。每個進(jìn)入交換機(jī)的分組都攜帶…個標(biāo)記。圖中畫出了攜帶標(biāo)記0的分組從Sl的接口1轉(zhuǎn)發(fā)出去，而攜帶標(biāo)記1的分組則從Sl的接口0轉(zhuǎn)發(fā)出去。這樣的轉(zhuǎn)發(fā)速度要比查找路由器快得多。

   按照以上思路，IETF于1997年成立了MPLS工作組，以便開發(fā)出一種新的協(xié)議標(biāo)準(zhǔn)。這種新的協(xié)議取名為多協(xié)議標(biāo)記交換MPLS (MultiProtocol Label Switching)。“多協(xié)議”表示在MPLS的上面可以采用多種協(xié)議。IETF還綜合了許多公司的類似技術(shù)，如Cisco公司的標(biāo)記交換TAG (TAG Switching)，以及Ipsilon公司的lP交換(IP Switching)等。2001年1月MPLS終于成為因特網(wǎng)的建議標(biāo)準(zhǔn)[RFC 3031，3032] [W-MPLS]。

   現(xiàn)在MPLS受到網(wǎng)絡(luò)界人士的高度重視，因?yàn)镸PLS其有以下三個方面的特點(diǎn)：

   (1)支持面向連接的服務(wù)質(zhì)量。

   (2)支持流量工程，平衡網(wǎng)絡(luò)負(fù)載。

   (3)有效地支持虛擬專用網(wǎng)VPN。

   順便指出，把MPLS放在這一章中，主要是考慮到MPLS不屬于傳統(tǒng)因特網(wǎng)的技術(shù)，所以放在前面幾章似乎都不很合適，因此只好把MPLS放在本章中。下面先討論MPLS的基本工作原理。