MPLS域(MPLS domain)是指該域中有許多彼此相鄰的路由器，并且所有的路由器都是支持MPLS技術(shù)的標記交換路由器LSR (Label Switching Router)。LSR同時具有標記交換和路由選擇這兩種功能，N74F04標記交換功能是為了快速轉(zhuǎn)發(fā)，但在這之前LSR需要使用路由選擇功能構(gòu)造轉(zhuǎn)發(fā)表。

   (1) MPLS域中的各LSR使用專門的標記分配協(xié)議LDP (Label Distribution Protocol)變換報文，并找出和特定標記相對應(yīng)的路徑，即標記交換路徑LSP (Label Switched Path)。例如在圖中的路徑A—B—C-D。各LSR根據(jù)這些路徑構(gòu)造出轉(zhuǎn)發(fā)表。這個過程和路由器構(gòu)造自己的路由表相似[RFC 3031]，限于篇幅，這里不討論轉(zhuǎn)發(fā)表構(gòu)造的詳細步驟。但應(yīng)注意的是，MPLS是面向連接的，因為在標記交換路徑LSP上的第一個LSR就根據(jù)lP數(shù)據(jù)報的初始標記確定了整個的標記交換路徑，就像一條虛連接一樣。

   (2)當(dāng)一個IP數(shù)據(jù)報進入到MPLS域時，MPLS入口結(jié)點(ingress node)就給它打上標記（后面我們就會知道，這實際上是插入一個MPLS首部），并按照轉(zhuǎn)發(fā)表把它轉(zhuǎn)發(fā)給下一個LSR。以后的所有LSR都按照標記進行轉(zhuǎn)發(fā)。

   給IP數(shù)據(jù)報打標記的過程叫做分類(classification)。嚴格的第三層（網(wǎng)絡(luò)層）分類只使用了IP首部中的字段，如源IP地址和目的IP地址等。大多數(shù)運營商實現(xiàn)了第四層（運輸層）分類（除了要檢查IP首部外，運輸層還要檢查TCP或UDP首部中的協(xié)議端口號），而有些運營商則實現(xiàn)了第五層（應(yīng)用層）分類（應(yīng)用層吏進一步地檢查數(shù)據(jù)報的內(nèi)部并考慮其有效載荷）。