最早出現(xiàn)的P2P工作方式叫做Napster，是1999年美國(guó)東北大學(xué)的新生Shawn Fanning寫的一個(gè)Napster軟件。用戶利用這個(gè)軟件可通過因特網(wǎng)免費(fèi)下載MP3音樂。Napster的出現(xiàn)使MP3成為網(wǎng)絡(luò)音樂事實(shí)上的標(biāo)準(zhǔn)。

   Napster能夠搜索音樂文件，LM350T能夠提供檢索功能。所有的音樂文件地址集中存放在一個(gè)Napster目錄服務(wù)器中。使用者可以很方便地下載自己需要的MP3文件。在2000年，Napster成為因特網(wǎng)上最流行的P2P應(yīng)用，并占據(jù)因特網(wǎng)上的通信量相當(dāng)大的比例。

   運(yùn)行Napster的用戶都要及時(shí)向Napster的目錄服務(wù)器報(bào)告自己存有哪些音樂文件。這個(gè)目錄服務(wù)器就用這些用戶信息建立起一個(gè)動(dòng)態(tài)數(shù)據(jù)庫(kù)，集中存儲(chǔ)了所有用戶的音樂文件信息（即對(duì)象名和相應(yīng)的IP地址）。當(dāng)某個(gè)用戶想下載某個(gè)MP3文件時(shí)，就向目錄服務(wù)器發(fā)出詢問，目錄服務(wù)器檢索出結(jié)果后向用戶返回存放這一文件的PC的IP地址，于是這個(gè)用戶就可以從中選取一個(gè)地址下載想要得到的MP3文件。可以看出，Napster的文件傳輸是分散的，但文件的定位則是集中的。

   這種集中式目錄服務(wù)器的缺點(diǎn)就是可靠性差，而且成為其性能的瓶頸。更為嚴(yán)重的足這種做法侵犯了唱片公司的版權(quán)。雖然Napster網(wǎng)站并沒有直接非法復(fù)制任何MP3文檔（并沒有直接侵犯版權(quán)），但法院還是判決Napster屬于“間接侵害版權(quán)”，因此在2000年7月底Napster網(wǎng)站就被迫關(guān)閉了。

   在第一代P2P文件共享網(wǎng)站Napster關(guān)閉后，開始出現(xiàn)了以Gnutella為代表的第二代P2P文件共享程序。Gnutella是一種采用全分布方法定位內(nèi)容的P2P文件共享應(yīng)用程序。Gnutella與Napster最大的區(qū)別就是不使用集中式的目錄服務(wù)器，而是使用洪泛法在大量Gnutella用戶之間進(jìn)行查詢。為了不使查詢的通信量過大，Gnutella設(shè)計(jì)了一種有限范圍的洪泛查詢。這樣可以減少傾注到因特網(wǎng)的查詢流量，但由于查詢的范圍受限，因而這也影響到查詢定位的準(zhǔn)確性。