交流電（包括電壓和電流）的大小和方向是隨著時間不斷變化的，它在任M5105一瞬時的數(shù)值稱為瞬時值。瞬時值中最大的數(shù)值稱為交流電的晟大值，或稱幅值，用字母Um或k表示，如圖1-6所示。

   人們使用交流電源的目的是為了取得電能，因此常用交流電源能發(fā)出多少能量來衡量它的大小。

   交流電產(chǎn)生能量的大小，不僅和它的最大值有關(guān)，還與它的波形有關(guān)。這是因?yàn)榻涣麟姷牟ㄐ问且粋�隨時間的變化而起伏不斷的波形，它不是一個恒定不變的波形。

   為了便于比較，通常是以直流電作為標(biāo)準(zhǔn)，讓交流電和直流電分別通過一個阻值相等的電阻。如果在交流電的—個周期內(nèi)，兩者給出的電能相等，那么，從能量的角度來看，兩者是相等的。因?yàn)橹绷麟婋娔艿臄?shù)值是容易計算的，這個直流電電能的數(shù)值，就等于交流電的有效值。

   交流電流的有效值用符號工來表示，交流電壓的有效值用符號U來表示。通常所說的市電電壓220V，就是交流電壓的有效值。萬用表中交流電壓檔的刻度值，也是有效值。

   知道了交流電的有效值，就可以像計算直流電那樣來計算交流電的功率，例如，當(dāng)給出交流電流有效值工后，那么它通過電阻R時發(fā)出的功率就是I2R。

   由于功率或能量都是與電流或電壓的平方成正比，所以計算有效值時須先對交流電一周內(nèi)各個瞬時值的平方求平均數(shù)，再開平方而得到的。因此有效值又稱均方根值。