激光技術興起于20世紀60年代，激光( Laser)這個詞是英語Light AmpMcation byStimulated Emission of Radiation的字頭縮寫，忘思是輻射的受激發(fā)射光放大。A1212S-2W激光器作為一種新型光源，由于它突出的優(yōu)點而被廣泛地用于國防、科研、醫(yī)療及工業(yè)等許多領域。

   下面介紹激光的基本特點，然后介紹激光的形成原理，最后介紹氦一氖激光器和半導體激光器。

   1．激光的特點

   與普通光源相比，激光具有高亮度、方向性、單色性、相干性好等特點。

   1)激光的方向性及高亮度

   任何光源總是通過一個發(fā)光面向外發(fā)光。激光器的發(fā)光面和光發(fā)散角很小，如一般氦一氖當p：10-3 rad時，∞=10-61T。這就說明，一般激光器只向著數(shù)量級約10_6的立體角范圍內輸出激光光束，與普通光源朝著空間各個方向發(fā)光的情況很不相同。由此可見，激光的方向性比普通光源發(fā)出的光好得多。

   由于激光在空間方向集中，即使與普通光源的輻射功率相差不多，亮度也比普通光源高很多倍。

   再者，激光的發(fā)光時間可以很短，因此光功率可以很高。例如，紅寶石激光器發(fā)一次激光的時間At約為10—4s，在At時間內輸出輻射能為1J，其能達到的功率為l04W。進一步把一定的輻射能量壓縮在更短的時間內突然發(fā)射出去，就會大大提高輸出功率。目前已經(jīng)能使激光器發(fā)出At為10 -13 s數(shù)量級的超短脈沖，峰值功率超過17 xl012W。至今還汝有能與激光器相比擬的輻射亮度�？傊�，正是由于激光器輸出的激光能量在空間和時間上的高度集中，才使得它具有其他光源所達不到的高亮度。