工作原理。常態(tài)下氣體是絕緣體，每立方厘米氣體中通常只有幾個到幾百個帶電離子和電子，NNCD11D-T1-A/B因此在放電管兩端開始加電壓時產(chǎn)生的電流極微弱。當電壓加大到一定值時，氣體擊穿導電或稱“著火”，管內(nèi)電流突然增大，兩端電壓突然下降。氣體擊穿后的導電情況又分為輝光放電和弧光放電兩種。為了承受氣體擊穿時放電管兩端很大的壓降，氣體放電管都應串接與放電光相匹配的限流電阻或鎮(zhèn)流器。

   氣體放電的本質(zhì)是碰撞電離。放電管著火后的壓降，有相當一部分落在陰極附近不到1 mm的狹窄區(qū)域中。陰極飛出的電子在該區(qū)強電場的加速下，將獲得足夠的動能，一方面電子與氣體中性原子（或分子）碰撞時，中性原予（或分子）將電離成正離子和電子，陰極吸收正離子又促使陰極發(fā)射電子，進一步加強電離作用，這樣就形成了持續(xù)的放電過程。另一方面，有足夠動能的電子與氦氖原子發(fā)生碰撞時，電子損失全部或大部分能量，氦氖原子受激吸收。通常電子能量較低，只能把氦氖原予激發(fā)到較低的能態(tài)，由原子結構可知，氦比氖的較低能級數(shù)多，所以此時氖受激躍遷的粒子數(shù)比較多。再者，氖原子在激發(fā)態(tài)（亞穩(wěn)態(tài)）的壽命特別長，比氖的大3個數(shù)量級，相對來說，大量的氖原子長時間處于基態(tài)。氦原子質(zhì)量遠大于電子，能量也很大，當大量激發(fā)態(tài)的氦原子與基態(tài)的氖原子發(fā)生碰撞時，可使氖原子躍遷到高能態(tài)，氦原子回到基態(tài)，所以氖的作用相當于能量的中繼站，為增加氖原子躍遷到高能級的數(shù)目以及實現(xiàn)激光粒子數(shù)反轉(zhuǎn)創(chuàng)造條件。