光外差檢測是利用兩束頻率不相同的相干光，在滿足波前匹配條件下，在光電A431AM-AT檢測器上進(jìn)行光學(xué)混頻。檢測器的輸出是頻率為兩光波頻差的拍頻信號，該信號包含有調(diào)制信號的振幅、頻率和相位特征，從理論上講，外差檢測能準(zhǔn)確檢測到這些參量所攜帶的信息，比直接檢測有更大的信息容量和更低的檢測極限。

   光學(xué)外差檢測的原理如圖10.10所示，檢測器同時接收頻率為VS的信號光波和頻率為的本振光波。這兩束平行的相干光在光電檢測器表面形成相干光場，經(jīng)光電檢測器后能信號輸出頻率為VL - VS昀差頻信號。

   設(shè)信號光電場矢量為Es(f)，本振光電場矢量為

    EL (t)，由于總是認(rèn)為兩電場矢量Es (t)與EL (t)彼此平行，故可用其標(biāo)量Es (t)和EL (t)表示，令光電場Es (t)和

EL(f)分別為

   Es (t)= As COS(C_OSt+魄)    (10.16)

   EL (t)= AL cos(cOLt CpL)    (10.17)

   圖10.10光學(xué)外差檢測原理示意圖  式中，As和4、魄和銑、魄和仇分別是信號光和本振光的振幅、角頻率、初相位。于是在光電檢測器光敏面上總的光電場.