因特網(wǎng)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)大體上經(jīng)歷了三個(gè)階段的演進(jìn)。但這三個(gè)階段在時(shí)間劃分上并非截然分開(kāi)而是有部分重疊的，K4S561632J-UI75T00這是因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)的演進(jìn)是逐漸的而不是在某個(gè)日期突然發(fā)生了變化。

   第一階段是從單個(gè)網(wǎng)絡(luò)ARPANET向互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的過(guò)程。1969年美國(guó)國(guó)防部創(chuàng)建的第一個(gè)分組交換網(wǎng)ARPANET最初只是一個(gè)單個(gè)的分組交換網(wǎng)（并不是一個(gè)互連的網(wǎng)絡(luò)）。所有要連接在ARPANET上的主機(jī)都直接與就近的結(jié)點(diǎn)交換機(jī)相連。但到了上世紀(jì)70年代中期，人們已認(rèn)識(shí)到不可能僅使用一個(gè)單獨(dú)的網(wǎng)絡(luò)來(lái)滿(mǎn)足所有的通信問(wèn)題。于是ARPA開(kāi)始研究多種岡絡(luò)（如分組無(wú)線電網(wǎng)絡(luò)）互連的技術(shù)，這就導(dǎo)致后來(lái)互連網(wǎng)的出現(xiàn)。這樣的互連網(wǎng)就成為現(xiàn)在因特網(wǎng)(Internet)的雛形。1983年，TCP/IP協(xié)議成為ARPANET上的標(biāo)準(zhǔn)切、議，使得所有使用TCP/IP協(xié)議的計(jì)算機(jī)都能利用互連網(wǎng)相互通信，因而人們就把1983年作為因特網(wǎng)的誕生時(shí)間。1990年，ARPANET正式宣布關(guān)閉，因?yàn)樗膶?shí)驗(yàn)任務(wù)已經(jīng)完成。

   請(qǐng)讀者注意以下兩個(gè)意思相差很大的名詞internet和Internet [RFC 1208]:

   以小寫(xiě)字母i開(kāi)始的internet（互聯(lián)網(wǎng)或互連網(wǎng)）是一個(gè)通用名詞，它泛指由多個(gè)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)互連而成的網(wǎng)絡(luò)。在這些網(wǎng)絡(luò)之間的通信協(xié)議（即通信規(guī)則）可以是任意的。

   以大寫(xiě)字母I開(kāi)始的Internet（因特網(wǎng)）則是一個(gè)專(zhuān)用名詞，它指當(dāng)前全球最大的、開(kāi)放的、由眾多網(wǎng)絡(luò)相互連接而成的特定計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，它采用TCP/IP協(xié)議族作為通信的規(guī)則，且其前身是美國(guó)的ARPANET。

   第二階段的特點(diǎn)是建成了三級(jí)結(jié)構(gòu)的因特網(wǎng)。從1985年起，美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)NSF(National Science Foundation)就圍繞六個(gè)大型計(jì)算機(jī)中心建設(shè)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，即國(guó)家科學(xué)基金網(wǎng)NSFNET，它是一個(gè)三級(jí)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，分為主干網(wǎng)、地區(qū)網(wǎng)和校園網(wǎng)（或企業(yè)網(wǎng)）。這種三級(jí)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)覆蓋了全美國(guó)主要的大學(xué)和研究所，并且成為因特網(wǎng)中的主要組成部分。

   1991年，NSF和美國(guó)的其他政府機(jī)構(gòu)開(kāi)始認(rèn)識(shí)到，因特網(wǎng)必將擴(kuò)大其使用范圍，不應(yīng)僅限于大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)。世界上的許多公司紛紛接入到因特網(wǎng)，網(wǎng)絡(luò)上的通信量急劇增大，使因特網(wǎng)的容量已滿(mǎn)足不了需要。于是美國(guó)政府決定將因特網(wǎng)的主干網(wǎng)轉(zhuǎn)交給私人公司來(lái)經(jīng)營(yíng)，并開(kāi)始對(duì)接入因特網(wǎng)的單位收費(fèi)。1992年因特網(wǎng)上的主機(jī)超過(guò)100萬(wàn)臺(tái)。1993年l因特網(wǎng)主干網(wǎng)的速率提高到45 Mb/s（T3速率）。

   第三階段的特點(diǎn)是逐漸形成了多層次ISP結(jié)構(gòu)的因特網(wǎng)。從1993年開(kāi)始，由美國(guó)政府資助的NSFNET逐漸被若干個(gè)商用的因特網(wǎng)主干網(wǎng)替代，而政府機(jī)構(gòu)不再負(fù)責(zé)因特網(wǎng)的運(yùn)營(yíng)。這樣就出現(xiàn)了一個(gè)新的名詞：因特網(wǎng)服務(wù)提供者ISP (Internet Service Provider)。在許多情況下，因特網(wǎng)服務(wù)提供者ISP就是一個(gè)進(jìn)行商業(yè)活動(dòng)的公司，因此ISP又常譯為因特網(wǎng)服務(wù)提供商。例如，中國(guó)電信、中國(guó)聯(lián)通和中國(guó)移動(dòng)就是我國(guó)最有名的ISP。