從共享總線以太網(wǎng)或10BASE-T蟻太網(wǎng)轉(zhuǎn)到交換式以太網(wǎng)時(shí)，所有接入設(shè)備的軟件和硬件、M2333BIPR適配器等都不需要作任何改動(dòng)。也就是說，所有接入的設(shè)備繼續(xù)使用CSMA/CD協(xié)議。此外，只要增加集線器的容量，整個(gè)系統(tǒng)的容量是很容易擴(kuò)充的。

   以太網(wǎng)交換機(jī)一般都具有多種速率的接口，例如，可以具有10 Mb/s，100 Mb/s和l Gb/s的接口的各種組合，這就大大方便了各種不同情況的用戶。

   圖3-30舉出了一個(gè)簡(jiǎn)單的例子。圖中的以太網(wǎng)交換機(jī)有三個(gè)10 Mb/s接口分別和學(xué)院三個(gè)系的10BASE-T以太網(wǎng)相連，還有三個(gè)100 Mb/s的接口分別和電子郵件服務(wù)器、萬維網(wǎng)服務(wù)器以及一個(gè)連接因特網(wǎng)的路由器相連。

   雖然許多以太網(wǎng)交換機(jī)對(duì)收到的幀采用存儲(chǔ)轉(zhuǎn)發(fā)方式進(jìn)行轉(zhuǎn)發(fā)，但也有一些交換機(jī)采用直通(cut-through)的交換方式。直通交換不必把整個(gè)數(shù)據(jù)幀先緩存后再進(jìn)行處理，而是在接收數(shù)據(jù)幀的同時(shí)就立即按數(shù)據(jù)幀的目的MAC地址決定該幀的轉(zhuǎn)發(fā)接口，因而提高了幀的轉(zhuǎn)發(fā)速度。如果在這種交換機(jī)的內(nèi)部采用基于硬件的交叉矩陣，交換時(shí)延就非常小。直通交換的一個(gè)缺點(diǎn)是它不檢查差錯(cuò)就直接將幀轉(zhuǎn)發(fā)出去，因此有可能也將一些無效幀轉(zhuǎn)發(fā)給其他的站。在某些情況下，仍需要采用基于軟件的存儲(chǔ)轉(zhuǎn)發(fā)方式進(jìn)行交換，例如，當(dāng)需要進(jìn)行線路速率匹配、協(xié)議轉(zhuǎn)換或差錯(cuò)檢測(cè)時(shí)�，F(xiàn)在有的廠商已生產(chǎn)出能支持兩種交換方式的以太網(wǎng)交換機(jī)。以太網(wǎng)交換機(jī)的發(fā)展與建筑物結(jié)構(gòu)化布線系統(tǒng)的普及應(yīng)用密切相關(guān)。在結(jié)構(gòu)化布線系統(tǒng)中，廣泛地使用了以太網(wǎng)交換機(jī)。

    圖3-30用以太網(wǎng)交換機(jī)擴(kuò)展以太網(wǎng)

   特別要指出，利用以太網(wǎng)交換機(jī)可以很方便地實(shí)現(xiàn)虛擬局域網(wǎng)VLAN (Virtual LAN)。

在IEEE 802.1Q標(biāo)準(zhǔn)中，對(duì)虛擬局域網(wǎng)VLAN是這樣定義的：

   虛擬局域網(wǎng)VLAN是由一些局域網(wǎng)網(wǎng)段構(gòu)成的與物理位置無關(guān)的邏輯組，而這些網(wǎng)段具有某些共同的需求。每一個(gè)VLAN的幀都有一個(gè)明確的標(biāo)識(shí)符，指明發(fā)送這個(gè)幀的工作站是屬于哪一個(gè)VLAN。