在今天看來(lái)，在ARPANET的早期，IP地址的設(shè)計(jì)確實(shí)不夠合理。

   第一，IP地址空間的利用率有時(shí)很低。

   每一個(gè)A類地址網(wǎng)絡(luò)可連接的主機(jī)數(shù)超過(guò)1 000萬(wàn)臺(tái)，而每一個(gè)B類地址網(wǎng)絡(luò)可連接的主機(jī)數(shù)也超過(guò)6萬(wàn)臺(tái)。U4468B-MG然而有些網(wǎng)絡(luò)對(duì)連接在網(wǎng)絡(luò)上的計(jì)算機(jī)數(shù)目有限制，根本達(dá)不到這樣大的數(shù)值。例如10BASE-T以太網(wǎng)規(guī)定其最大結(jié)點(diǎn)數(shù)只有1 024命。這樣的以太網(wǎng)若使用一個(gè)B類地址就浪費(fèi)6萬(wàn)多個(gè)IP地址，地址空間的利用率還不到2%，而其他單位的主無(wú)法使用這些被浪費(fèi)的地址。有的單位申請(qǐng)到了一個(gè)B類地址網(wǎng)絡(luò)，但所連接的主機(jī)數(shù)并不多，可是又不愿意申請(qǐng)一個(gè)足夠使用的c類地址，理由是考慮到今后可能的發(fā)展。IP地址的浪費(fèi)，還會(huì)使lP地址空間的資源過(guò)早地被用完。

   第二，給每一個(gè)物理網(wǎng)絡(luò)分配一個(gè)網(wǎng)絡(luò)號(hào)會(huì)使路由表變得太大因而使網(wǎng)絡(luò)性能變壞。

   每一個(gè)路由器都應(yīng)當(dāng)能夠從路由表查出應(yīng)怎樣到達(dá)其他網(wǎng)絡(luò)的下一跳路由器。因此，互聯(lián)網(wǎng)中的網(wǎng)絡(luò)數(shù)越多，路由器的路由表的項(xiàng)目數(shù)也就越多。這樣，即使我們擁有足夠多的lP地址資源可以給每一個(gè)物理網(wǎng)絡(luò)分配一個(gè)網(wǎng)絡(luò)號(hào)，也會(huì)導(dǎo)致路由器中的路由表中的項(xiàng)目數(shù)過(guò)多。這不僅增加了路由器的成本（需要更多的存儲(chǔ)空間），而且使查找路由時(shí)耗費(fèi)更多的時(shí)間，同時(shí)也使路由器之間定期交換的路由信息急劇增加，因而使路由器和整個(gè)因特網(wǎng)的性能都下降了。

   第三，兩級(jí)lP地址不夠靈活。

   有時(shí)情況緊急，一個(gè)單位需要在新的地點(diǎn)馬上開通一個(gè)新的網(wǎng)絡(luò)。但是在申請(qǐng)到一個(gè)新的lP地址之前，新增加的網(wǎng)絡(luò)是不可能連接到因特網(wǎng)上工作的。我們希望有一種方法，使一個(gè)單位能隨時(shí)靈活地增加本單位的網(wǎng)絡(luò)，而不必事先到因特網(wǎng)管理機(jī)構(gòu)去申請(qǐng)新的網(wǎng)絡(luò)號(hào)。原來(lái)的兩級(jí)IP地址無(wú)法做到這一點(diǎn)。

   為解決上述問題，從1985年起在IP地址中又增加了一個(gè)“子網(wǎng)號(hào)字段”，使兩級(jí)lP地址變成力三級(jí)IP地址，它能夠較好地解決上述問題，并且使用起來(lái)也很靈活。這種做法叫作劃分子網(wǎng)(subnetting) [RFC 950]，或子網(wǎng)尋址或子網(wǎng)路由選擇。劃分子網(wǎng)已成為因特網(wǎng)的正式標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議。