當(dāng)研究開放系統(tǒng)中的信息交換時(shí)，AO4407A往往使用實(shí)體(entity)這一較為抽象的名詞表示任何可發(fā)送或接收信息的硬件或軟件進(jìn)程。在許多情況下，實(shí)體就是一個(gè)特定的軟件模塊。

   協(xié)議是控制兩個(gè)對(duì)等實(shí)體（或多個(gè)實(shí)體）進(jìn)行通信的規(guī)則的集合。協(xié)議在語法方面的規(guī)則定義了所交換的信息的格式；而協(xié)議在語義方面的規(guī)則就定義了發(fā)送者或接收者所要完成的操作，例如，在何種條件下數(shù)據(jù)毖須藿傳或丟棄；協(xié)議在同步方面的規(guī)則定義了收發(fā)雙

方的時(shí)序關(guān)系，即在一定條件下應(yīng)當(dāng)發(fā)生什么事件。

   在協(xié)議的控制下，兩個(gè)對(duì)等實(shí)體間的通信使得本層能夠向上一層提供服務(wù)。要實(shí)現(xiàn)本層協(xié)議，還需要使用下面一層所提供的服務(wù)。

   一定要弄清楚，協(xié)議和服務(wù)在概念上是很不一樣的。

   首先，協(xié)議的實(shí)現(xiàn)保證了能夠向上一層提供服務(wù)。使用本層服務(wù)的實(shí)體只能看見服務(wù)而無法看見下面的協(xié)議。也就是說，下面的協(xié)議對(duì)上面的實(shí)體是透明的。

   其次，協(xié)議是“水平的”，即協(xié)議是控制對(duì)等實(shí)體之間通信的規(guī)則。但服務(wù)是“垂直的”，即服務(wù)是由下層向上層通過層間接口提供的。另外，并非在一個(gè)層內(nèi)完成的全部功能都稱為服務(wù)。只有那些能夠被高一層實(shí)體“看得見”的功能才能稱之為“服務(wù)”。上層使用下層所提供的服務(wù)必須通過與下層交換一些命令，這些命令在OSI中稱為服務(wù)原語。

     在同一系統(tǒng)中相鄰兩層的實(shí)體進(jìn)行交互（即交換信息）的地方，通常稱為服務(wù)訪問點(diǎn)SAP(Service Access Point)。服務(wù)訪問點(diǎn)SAP是一個(gè)抽象的概念，它實(shí)際上就是一個(gè)邏輯接口，有點(diǎn)像郵政信箱（可以把郵件放入信箱和從信箱中取走郵件），但這種層間接口和兩個(gè)設(shè)備之間的硬件接口（并行的或串行的）并不一樣。OSI把層與層之間交換的數(shù)據(jù)的單位稱為服務(wù)數(shù)據(jù)單元SDU (Service Data Unit)，它可以與協(xié)議數(shù)據(jù)單元PDU不一樣。例如，可以是多個(gè)SDU合成為一個(gè)PDU，也可以是一個(gè)SDU劃分為幾個(gè)PDU。

   這樣，在任何相鄰兩層之間的關(guān)系可概括為圖1-20所示的那樣。這里要注意的是，第聆層的兩個(gè)“實(shí)體(n)”之間通過“協(xié)議(n)”進(jìn)行通信，而第n+l層的兩個(gè)“實(shí)體@+1）”之間則通過另外的“協(xié)議（胛+1）”進(jìn)行通信（每一層都使用不同的協(xié)議）。第n層向上面的

第n+l層所提供的服務(wù)實(shí)際上已包括了在它以下各層所提供的服務(wù)。第以層的實(shí)體對(duì)第n+l層的實(shí)體就相當(dāng)于一個(gè)服務(wù)提供者。在服務(wù)提供者的上一層的實(shí)體又稱為“服務(wù)用戶”，因?yàn)樗褂孟聦臃⻊?wù)提供者所提供的服務(wù)。